| 22 декабря 2017 г. — 23:54 PT
NASA выбрало два концепта дронов для дальнейшего изучения в рамках миссии, запланированной на 2020 год, которая станет четвертой частью программы New Frontiers. Первый концепт — это космический аппарат для доставки образцов с кометы. Второй — дрон для полетов через спутник Сатурна. Оба концепта, основанные на предыдущих миссиях Европейского космического агентства, были выбраны NASA на этой неделе для дальнейшей проработки.
Будет выбран только один концепт дрона
Как сообщает The Guardian, обе команды-победители получат финансирование для разработки до весны 2019 года. К этому моменту будет выбрана одна из двух миссий для строительства. Ожидаемая дата запуска — где-то в 2020 году.
Первая миссия — Caesar (Comet Astrobiology Exploration Sample Return) — предполагает повторное посещение кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Эта ледяная комета была исследована космическим аппаратом Rosetta и посадочным модулем Philae в 2014 году. Кометы — это остатки планетообразования, и Caesar доставит образцы для изучения истории и происхождения кометы.
Вторая миссия, Dragonfly, сосредоточена на исследовании спутника Сатурна Титана. Дрон будет летать сквозь атмосферу Титана и исследовать его пригодность для жизни в различных местах на поверхности. Эта миссия будет продолжением миссии ESA Huygens, которая совершила посадку в 2005 году и была частью миссии NASA Cassini. Некоторые данные этой миссии предполагают, что на Титане возможна углеводородная жизнь.
Любая из двух выбранных миссий станет четвертой миссией программы NASA New Frontiers. Миссии с первой по третью включали: космический аппарат New Horizons, исследовавший Плутон в 2015 году, Juno, находящийся на орбите Юпитера, и Osiris-Rex, который должен прибыть к астероиду Бенну в следующем году.