| 26 мая 2020 г. — 12:18 PT
Путь от больницы в Обане, Шотландия, до соседнего острова Малл, расположенного всего в 10 милях, может занимать шесть часов. Однако дрон преодолеет это расстояние всего за 15 минут, что позволит ему доставлять срочно необходимые медицинские принадлежности по запросу.
Именно это стало стимулом для двухнедельного испытания службы доставки дронами, которое продлится до 4 июня. Национальная служба здравоохранения Шотландии (NHS) проверит способность дронов осуществлять быструю, надежную и безопасную доставку, начав с партии медицинских масок для медицинских работников на острове в связи с COVID-19. В будущем эта услуга может быть расширена для доставки других типов грузов, таких как наборы для тестирования на коронавирус.
Дронные медицинские доставки традиционно получили распространение в развивающихся странах, таких как Руанда, поскольку они предлагают быструю альтернативу в регионах с плохой инфраструктурой. Однако шестичасовая поездка на автомобиле и пароме до острова Малл показывает, что даже богатые страны сталкиваются с транспортными проблемами, где дроны могут изменить ситуацию.
Участники
Общей логистикой испытаний занимается Skyports, лондонский стартап с широкими аэронавтическими амбициями. Помимо управления службами доставки дронами в нескольких странах, компания также работает над разработкой «вертипортов» для будущих служб воздушного такси.
Поставщиком дронов выступит немецкий стартап Wingcopter. Это электрические летательные аппараты с вертикальным взлетом и посадкой (EVTOL), которые поднимаются и опускаются в вертолетном режиме, но большую часть полета летят в конфигурации самолета. Таким образом, они потребляют значительно меньше энергии, чем дроны вертолетного типа, и способны преодолевать гораздо большие расстояния. Это важный месяц для Wingcopter. На прошлой неделе компания в составе команды выиграла контракт на 3 миллиона евро на создание сети доставки дронами в Малави.
«Мы очень рады возможности помочь Шотландии таким образом и надеемся в скором времени помочь сдержать пандемию и в других странах и регионах», — заявил генеральный директор Wingcopter Том Плюммер в пресс-релизе.
Эти испытания особенно важны для Великобритании, поскольку страна традиционно ограничивает полеты дронов видимостью с пилотом. Если они больше не могут видеть ваш дрон, они больше не могут им управлять. Это сильно ограничивает доставку дронами, сводя ее к простым развлечениям. Однако власти освобождают от этого требования для данных испытаний, позволяя дронам действовать за пределами прямой видимости (BVLOS). То же самое происходит и на юге страны, где дроны начали доставлять медицинские грузы на остров Уайт в проливе Ла-Манш.
Постепенно требования пандемии COVID-19 подталкивают власти к смягчению ограничений и, наконец, позволяют дронам начать демонстрировать свой потенциал служить обществу.