| 17 августа 2020 г. — 14:29 PT
Военно-воздушные силы подтвердили, что расследуют то, что, по словам многочисленных свидетелей, произошло в воскресенье вечером: опасное сближение дрона и самолета Air Force One. На борту находился президент, когда самолет приближался к посадке под Вашингтоном. Несколько человек на борту специально оборудованного Boeing 747-200B видели объект, который, по общему мнению, был дроном.
Air Force One выполнял финальный заход на посадку. Именно тогда несколько пассажиров на борту заметили объект, очень похожий на дрон, с правой стороны самолета. По сообщению Bloomberg News, объект был желто-черного цвета и имел крестообразную форму. Инцидент произошел незадолго до посадки самолета в 17:54 по местному времени в воскресенье. Вместе с определенным штатным персоналом, на борту Air Force One часто сопровождают президента журналисты. Корреспондент AFP из Белого дома Себастьян Смит был на борту и в своем твите рассказал об инциденте всего через несколько минут после прибытия:
Близкий контакт
Если это был дрон — и мы говорим это потому, что были случаи, когда другие принимали воздушные шары и другие объекты в небе за дроны — то это серьезная проблема. Полеты дронов в коридорах, где летают пилотируемые самолеты, строго запрещены законом, кроме исключительных случаев. И мы не можем придумать ни одного случая, когда дрон мог бы летать на прямой траектории захода на посадку Air Force One.
При сообщении об этой истории Bloomberg связался с NORAD — Командованием воздушно-космической обороны Северной Америки, которое отслеживает воздушное движение на предмет угроз безопасности в Северной Америке. Bloomberg сообщает, что передал вопросы Секретной службе, которая отказалась от комментариев. Bloomberg также сообщает, что FAA передало дело в ВВС США.
Теперь, через два дня после инцидента, ВВС подтвердили, что ведут расследование. Заявление от подразделения, ответственного за Air Force One в этом районе, гласит: «Дело находится на рассмотрении… Самолет C-32A 89-го авиационного крыла совершил безопасную посадку без инцидентов».
Другие свидетели
Себастьян Смит был не единственным репортером, видевшим предполагаемый дрон. Посмотрите этот твит:
Опасность в небе?
Люди, занимающиеся пилотируемой авиацией, справедливо обеспокоены тем, какой ущерб дрон может нанести самолету. Хотя еще не выяснено, что произойдет, если дрон столкнется с пассажирским самолетом, мы видели случаи, когда дроны наносили ущерб самолетам, включая военный вертолет. И мало кто будет спорить, что дронам не следует разрешать летать в тех же коридорах, что и пилотируемым самолетам, кроме как при очень строгих протоколах, гарантирующих, что они не столкнутся друг с другом.
Люди, видевшие твит Себастьяна Смита, были потрясены новостью, и один из них предположил, что Air Force One должен быть оснащен для таких возможных проблем. Это, конечно, не беспричинно, учитывая, что сильно модифицированный самолет содержит множество других средств противодействия угрозам в небе. Однако оборудование для радиоэлектронной борьбы может мешать работе других самолетов, которые полагаются на постоянную связь для своих систем автоматической посадки:
Дроны и президенты попадают в новости
В последний раз, когда дрон и президент США пересеклись, Барак Обама был в Белом доме. Это было в начале 2015 года, когда кто-то запустил Phantom прямо на лужайку Белого дома. И это стало большой новостью.
Запретные зоны
Крупнейший в мире производитель дронов, DJI, имеет встроенное программное обеспечение, которое теоретически предотвращает полеты его продукции там, где это запрещено. Есть способы обойти это, и пилоту часто предоставляется возможность переопределить заводские настройки и принять личную ответственность за полет. Трудно представить, что кто-то сделает это, а затем намеренно полетит рядом с Air Force One.
Но мы ничего не знаем о предполагаемом дроне. Мы не знаем бренда — только расплывчатое описание крестообразной формы и желто-черной окраски. (Конечно, многие владельцы модифицируют свои дроны, используя различные наклейки и даже покраску.) Так что же это был за дрон? Был ли это вообще дрон? Нас там не было, но мы склонны думать, что если несколько свидетелей сказали, что это был дрон, то, вероятно, так оно и было.
Удаленная идентификация
Это тема для другого дня, но это, несомненно, подстегнет тех, кто хотел бы видеть комплексную систему удаленной идентификации для дронов. Это позволило бы правоохранительным органам удаленно определять марку и модель дрона, а также (теоретически) личность пилота.