| 1 сен 2020 — 11:48 PT
Это выглядело как многообещающий продукт: многофункциональный дрон, который можно было сконфигурировать для более тяжелых грузов. Молодая команда, стоявшая за ним, казалось, имела на руках отличный БПЛА. Сторонники стекались на сайт Indiegogo, вкладывая деньги в стартап из Торонто. За редким исключением, они не получили дроны — или свои деньги обратно.
Все выглядело так многообещающе. В 2014 году компания DreamQii запустила кампанию на Indigogo. Она создавала дрон с некоторыми классными функциями. Например, его руки были съемными, и вы могли выбрать конфигурацию с четырьмя или восемью двигателями для более тяжелых грузов. Он имел функцию «Follow Me», что было довольно революционно 1 октября 2014 года, когда продукт был запущен на Indiegogo. У него была посадочная шасси, которая складывалась, чтобы обеспечить чистую видеосъемку. Можно было получить стабилизатор и использовать небольшую камеру по вашему выбору. Была даже возможность получить крутой рюкзак с жестким корпусом.
В общей сложности, казалось, что у DreamQii было много преимуществ. И PlexiDrone, казалось, тогда имел больше функций, чем продукты, доступные в то время от лидера рынка DJI.
Множество функций
Видео были хорошо сняты и делали PlexiDrone довольно привлекательным. Помните, этому видео почти шесть лет, и функции, которые тогда казались ошеломляющими, теперь выглядят устаревшими.
Много оптимизма
Видео (а на YouTube-канале PlexiDrone их огромное количество YouTube channel) наглядно демонстрируют, что работа велась. Существовали реальные летающие прототипы, а запланированный аппарат даже имел функцию обхода препятствий. Лицом кампании был генеральный директор и основатель компании Клевер Фрейре:
Фрейре сказал, что DreamQii пыталась раздвинуть границы возможного для дронов. Из видео выше:
Чтобы реализовать нашу мечту, нам нужна ваша поддержка. Любая поддержка, которую вы можете нам оказать, чтобы вывести PlexiDrone на рынок, чрезвычайно ценна. Даже просто поделиться нашей историей с друзьями. Мы здесь, чтобы переосмыслить, что такое технология дронов для всех нас.
Клевер Фрейре
Кампания набрала обороты
Благодаря набору функций и эффектному видео, кампания быстро набирала обороты. Запущенная 1 октября 2014 года, к началу декабря она собрала более 1 миллиона долларов. И это продолжалось. К концу декабря было собрано около 2,5 миллионов долларов, что сделало ее самой успешной канадской краудфандинговой кампанией в истории. В конце концов, страница Indiegogo выглядела так:
2 989 317 канадских долларов (2,2 млн долларов США)
Это большие деньги от большого количества людей — 8 370 человек. Людей, как врач из Галифакса доктор Джейми Джонстон. Он вложил 728 долларов США в начале 2015 года и думал, что скоро будет управлять PlexiDrone.
«Я доверял, была такая солидная реклама. Я думал, что Indigo — это солидная платформа. Я думал, что все получится. И вот мы здесь, в 2020 году», — рассказал он DroneDJ в интервью.
Сначала Джонстон не особо беспокоился. Казалось, были регулярные обновления от кампании DreamQii PlexiDrone. Но потом он начал задумываться. Обновления не всегда казались значительными, а запланированная дата отгрузки становилась все более неуловимой. Джонстон начал исследовать и обнаружил группы в Facebook, где сторонники выражали обеспокоенность. Некоторым отказали в возврате средств. Некоторые говорят, что связывались с DreamQii и не получили ответа.
Примерно три года назад я твердо решил: «Я не знаю, что с этим делать». Я долгое время не думал об этом. Меня удовлетворяли мелкие обновления, которые поступали, а затем я присоединился к группе в Facebook, где было гораздо больше другой информации. И я подумал: «Это действительно не сходится». У людей, похоже, были удалены их аккаунты DreamQii, и они были разочарованы… Я пытался связаться с Клевером, но ничего не вышло. Я пытался начать переписку с IndieGogo, но и это ничего не дало. Они перенаправляли меня к Клеверу и DreamQii, и на мои запросы не было ответов.
Доктор Джейми Джонстон, сторонник PlexiDrone
Обновления продолжаются
DreamQii не смогла доставить PlexiDrone своим сторонникам. Но у нее не было проблем с выпуском видео за видео, восхваляющих прогресс в разработке продукта:
Переполненный почтовый ящик
Я тоже был одним из первых сторонников этого проекта. Я убедил коллегу-журналиста и фотографа вложиться в него пополам. Помните, хотя сейчас эта штука может выглядеть устаревшей и нелепой, в 2014 году это были довольно впечатляющие функции. Думаю, мы выбрали восьмимоторную конфигурацию, дополнительные батареи, стабилизатор — и это обошлось примерно в 1670 долларов. Это была и остается значительная сумма.
Я начал разочаровываться в этой идее в 2015 году. Мне нужно было поднять дрон в воздух, и не похоже было, что DreamQii доставит его вовремя к лету. Я настаивал на возврате денег. На самом деле, мне пришлось настаивать *очень* настойчиво, попросив журналиста, пишущего о технологиях, который писал о DreamQii, передать записку от моего имени. Компания в итоге выполнила свою часть.
График поставок
DreamQii все еще говорила о поставках. Был и новый стильный веб-сайт, где у сторонников были свои логины, где они могли проверять свои вознаграждения. Ощущение прогресса, безусловно, сохранялось.
А затем они продолжали отправлять обновления, как и другим сторонникам. Вот мой почтовый ящик, отфильтрованный для PlexiDrone.
Все еще продают
Всегда появлялись новые возможности получить «выгодные предложения» на PlexiDrone.
Время неумолимо скользит, скользит, скользит
Со временем разочарование среди сторонников начало нарастать. Были справедливые жалобы от людей, которые потеряли 700, 800 — даже 1500 долларов — и начинали сомневаться, увидят ли они продукт. Некоторые, как Иоаннис Циокос, писали в IndieGogo в надежде получить возврат средств.
Клевер?
Я некоторое время помнил, что Клевер фактически обрабатывал некоторые комментарии от сторонников на форуме Indiegogo. Некоторое время они появлялись ежедневно, хотя сторонники хотели получить дроны, а не объяснения. Я видел, как время от времени появлялось другое имя, которое также иногда отвечало на запросы клиентов. Это был Габриэль Отрин, промышленный дизайнер, чей профиль в LinkedIn показывает, что он все еще активно работает на DreamQii:
Со временем я начал забывать обо всей этой истории, хотя постоянные обновления кампании продолжали напоминать мне о ней. Но мне было забыть легче, чем другим, так как я получил возврат средств.
А потом? Клевер и Отрин оба появились в новостях.
В драматической истории пара оказалась запертой в лифте во время сильной бури в Торонто. Шторм был настолько сильным, что лифт, в котором они застряли на дне шахты, начал затапливать. Клевер и Отрин буквально дышали через щель в верхней части лифта, когда их спасли:
Они даже написали об этом инциденте на странице PlexiDrone в Facebook:
А потом?
Итак, этот ужасный инцидент произошел в августе 2018 года. DreamQii продолжала отправлять обновления до июля 2019 года. Последнее обновление было № 106. Насколько я помню, почти все сообщения были позитивными. Даже если они упоминали задержки или неудачи, они последовательно указывали, что продукт будет доставлен. Я не помню, чтобы видел что-то, что говорило бы о том, что сторонники могут не получить товар.
Обновления, обновления — но без дронов
В последнем обновлении объяснялась «долгосрочная производственная стратегия» DreamQii.
Постойте-ка
Черт возьми? Посмотрите на это глазами сторонника. Вы потратили 800, 900, 1500 долларов. Возможно, вы ждете с 2014 года. Вы прочитали бесчисленные хвалебные сообщения, которые уверяли вас, что ваш продукт скоро появится. И ТЕПЕРЬ компания представляет свою «Долгосрочную производственную стратегию». И это после того, как сторонникам изначально сказали, что их продукты будут отправлены в 2015 году. Если бы они еще не были расстроены, этот пост заставил бы многих прийти в ярость.
Многие сторонники говорят, что они упорно пытались получить возврат средств. Некоторые, кто присоединился рано и был настойчив (как я), были удачливы. И я действительно имею в виду удачливы. Учитывая, сколько людей поддержали этот проект и сколько денег было собрано, это поразительно. Помните, было 8 370 сторонников.
Indiegogo?
Один из сторонников имел прямые обмены с Клевером. В них Клевер обвинял краудфандинговую платформу, а не предлагал какие-либо объяснения о том, что можно было бы сделать лучше в самой DreamQii.
Обвиняя Indiegogo
Клевер Фрейре в этой переписке в основном критикует Indiegogo. «Они получают прибыль от каждого мошенничества и успеха, и каждого доброго намерения». Переписка породила еще одну интересную цитату (и здесь я исправлю любые грамматические или орфографические ошибки):
Я знаю, у нас есть одно преимущество. Это странно. Но нас ненавидят или (боятся) достаточно, чтобы быть новостными.
Клевер Фрейре
Фрейре также обещает сделать прозрачность и изменение краудфандинговой сцены приоритетом в будущем. Имейте в виду, что он сделал это обещание в 3:24 утра в конце октября 2016 года. DreamQii продолжала рассылать предложения о вознаграждениях и обновления кампании еще почти три года.
Политика Indiegogo
Краудфандинг стал большим бизнесом. Сторонники хотят получить следующую крутую вещь и, надеюсь, при этом выгодно ее купить. Есть также ощущение *участия* в чем-то, когда вы подписываетесь. Вы поддерживаете кого-то с мечтой, и те, кто поддерживает, чувствуют, что помогают воплотить эту мечту в реальность. Indiegogo описывает этот процесс следующим образом:
Краудфандинговые кампании Indiegogo — это место, где новые и революционные продукты взлетают, иногда задолго до того, как они станут доступны широкой публике. С тысячами кампаний, запускаемых каждую неделю, повсюду есть отличные технологии, дизайн и многое другое — часто с ограниченными по времени вознаграждениями и ценами для первых сторонников. Прежде чем это станет повсеместным, это будет на Indiegogo.
Веб-сайт Indiegogo
Но есть оговорка
Продолжайте читать, и вы увидите, что Indiegogo также предлагает предостережение: в этом мире краудфандинга нет никаких гарантий:
С Indiegogo у вас есть возможность поддержать предпринимателей и новые технологии с самых ранних стадий разработки. Обязательно тщательно оценивайте каждую кампанию и вносите вклад на уровне, который вы можете себе позволить, на случай, если команда не сможет завершить проект в соответствии с планом. Просматривайте кампании, читайте истории от самих предпринимателей, оценивайте стадию разработки и любые потенциальные производственные риски — а затем финансируйте проекты, которым вы хотите помочь добиться успеха.
Веб-сайт Indiegogo
Продолжайте копать
Если вы продолжите читать и сделаете еще один клик, вы перейдете на страницу с советами по оценке кампаний. Там также четко говорится, что финансирование мечты на Indiegogo не гарантирует, что вы когда-либо увидите продукт в обмен на свои деньги. Внимательно прочитайте:
Покупатель, будьте осторожны
Мне повезло вернуть свои деньги.
Большинство сторонников — и здесь я предполагаю подавляющее большинство, судя по комментариям — нет. И для многих это очень обидно. Некоторые могут позволить себе потерять деньги таким образом, но многие не могут.
Эти сторонники потеряли не только деньги: они потеряли веру. Многие, я уверен, чувствовали, что они входят на начальном этапе, собираются помочь предпринимателю и собираются получить потрясающий кусок технологии в свое время. Когда все это терпит неудачу, и вы чувствуете, что не получили адекватного объяснения от руководителя кампании, люди становятся понятным образом озлобленными.
Есть две группы недовольных бывших сторонников PlexiDrone в Facebook. Одна из этих групп насчитывает почти 800 членов, включая Клевера Фрейре. И это лишь малая часть — менее 1/10 — из почти 8 400 сторонников, которые верили в этот проект.
Некоторые из этих сторонников начали судебное разбирательство, или, по крайней мере, говорят, что начали. Другие пытались объединить сторонников в кампанию, чтобы либо получить возврат средств, либо изменить статус-кво для защиты будущих потенциальных сторонников. Следующее, на Change.org, было запущено Дэниелом Сильвером:
«Ждать более 4 лет продукт, который, как утверждалось, уже был произведен, — это, по моему мнению, откровенная ложь!» — написал Джейсон Хэтч.
Но именно этот пост привлек мое внимание. Потому что, вкратце, он суммировал все:
По моему мнению, краудфандинг НЕ означает — брать деньги и исчезать с ними. Мы поддержали проект, и мы имеем право знать, что случилось с нашими деньгами.Дитмар Ханке
Кстати, похоже, что нескольким из тех, кто добивался возврата средств путем публичного освещения, это удалось:
Печальная история
DroneDJ получил электронные письма от ряда сторонников, которых эта история продолжает ранить. Некоторые ранены финансово, а другие просто чувствуют себя обманутыми тем, что произошло.
«Я один из первоначальных сторонников, и я вложил около 1500 долларов в этот проект. Поначалу они довольно хорошо общались, но с прошлого года и последнего обновления, я думаю, они либо потерпели неудачу, либо сдались. Но было бы неплохо, если бы они были откровенны», — написал Шин Нгуен.
Один из ответов, который действительно тронул меня, пришел от Денниса Бастина. Вот что он написал:
Как вы можете видеть ниже, мой первоначальный заказ был размещен 05.10.2014. Я получил уведомление об отправке от Заима Самера 31.07.15, в котором говорилось, что отправка начнется в сентябре 2015 года. Я поинтересовался об отправке моего заказа 12.12.15 и, если он не будет отправлен, я хотел получить возврат средств. но не получил его. Я получил еще больше уведомлений и выбрал обновление до Plexi-8 и получил невероятное обновление о прогрессе 06.02.17, что отправка начнется через 3 месяца. Просто куча чепухи и видео парней, получающих руки в качестве поставок, и ничего существенного. Последнее обновление было в июле 2019 года. Я потерял около 1200 долларов, что непросто для пенсионера.
Деннис Бастин, сторонник DreamQii
Ни один из сторонников, связавшихся с DroneDJ, не сказал, что получил адекватное объяснение.
Что-то пошло не так
Я не буду оправдывать DreamQii и Клевера Фрейре. Начать бизнес непросто — а мысль о том, что вы можете просто поехать в Шэньчжэнь и получить безупречный продукт, — это несбыточная мечта. Такой проект требует большого опыта и предыдущих деловых навыков. Мы можем представить сценарий, когда были бесконечные производственные проблемы и, возможно, некоторые проблемы с самой краудфандинговой платформой.
Но мы также считаем, как отметил Дитмар Ханке выше, что люди, которые пожертвовали заработанные деньги, заслуживают четкого объяснения. Они могут даже заслужить частичный возврат средств. Подумайте о таких сторонниках, как Уэйн Коллинз:
У меня были заказаны почти все опции: Cinema 3D X8 FPV, Dual Controller и т. д., так что я вложил около 2800 долларов, и за все это… я ничего не получил!
Уэйн Коллинз, сторонник PlexiDrone
Мы хотели спросить Клевера Фрейре об этих вещах. И мы попробовали.
Клевер?
Мы связались с ним через Facebook, Instagram и LinkedIn, где у него есть премиум-аккаунт:
Мы также написали Габриэлю Отрину. На момент публикации ни один из них не ответил. Мы все еще пытаемся.
Однако мы отмечаем, что с Клевером связалась газета Globe and Mail в октябре 2018 года. Он тогда сотрудничал с статьей о DreamQi. И он сказал газете, что DreamQii по-прежнему планирует осуществлять поставки в следующем году. Конкретно:
Г-н Фрейре теперь говорит, что компания «делает работу по производству тысяч единиц прямо сейчас», и все PlexiDrones должны быть доставлены сторонникам к концу следующего августа [имеется в виду 2019 год]. Он сказал, что вернул более 250 000 долларов США с момента завершения кампании Indiegogo.
Статья The Globe and Mail о DreamQii
Клевер также признал, что были допущены ошибки, и сказал, что исправит их:
«Я буду первым, кто признает допущенные ошибки и непредвиденные обстоятельства». И хотя он знает, что у него есть расстроенные сторонники, он подчеркнул природу краудфандинга. «Мы всегда были очень осторожны, чтобы люди знали, что то, во что они вложились, — это краудфандинговая кампания по реализации идеи». Во время ожидания спасения во время бури в Торонто г-н Фрейре сказал, что вспомнил свое стремление доставить давно обещанный дрон. «Одна из вещей, о которых мы думали, пока мы были там, заключалась в том, чтобы выполнить наше обязательство перед нашими сторонниками».
The Globe and Mail
Мы надеемся, что Фрейре увидит эту историю. Мы надеемся, что он свяжется и сможет высказать свое мнение о том, как все разворачивалось. Мы не знаем, что произошло, но у него может быть действительно важная информация.
Зачем стараться?
Когда я написал в одной из групп PlexiDrone в Facebook, что собираюсь заняться этой историей, люди отреагировали довольно положительно. Я попросил тех, кто готов, отправить мне краткое изложение своего опыта. Многие это сделали. Но был один человек, который ответил следующим образом:
Просто любопытно, с какой целью? Те из нас, кто не вернул свои деньги, скорее всего, уже не вернут, так какой смысл отправлять вам эту информацию?
Сторонник PlexiDrone
Хороший вопрос, и я понимаю вашу точку зрения. Но я считаю, и, очевидно, многие сторонники считают, что эта история стоит того, чтобы ее рассказать и зафиксировать в качестве предостережения. Сыграл ли Indiegogo свою роль? Он, безусловно, взял свою долю денег, вероятно, по крайней мере 5%. Но требуется многое, чтобы все пошло не так — и огромная комиссия — чтобы потратить почти 2,3 миллиона долларов США (2 989 317 долларов).
Неужели все эти деньги пропали? Мы не знаем.
Но мы *должны* знать. И люди, которые потратили значительные суммы денег и ждали годами, заслуживают ответов.
Помните Лили?
Это вам ничего не напоминает? Дрон, который можно было запустить в воздух, и он начинал летать? Что ж, несмотря на то, что в 2015 году было собрано потрясающие 34 миллиона долларов в предзаказах, плюс еще 14 миллионов долларов венчурного капитала, произвести его не удалось.
Это, вероятно, был самый известный дрон, когда-либо попадавший на краудфандинг.
Так что случилось со всеми этими деньгами? Согласно Business Insider, сторонники должны были получить возврат средств.
Где он сейчас?
Фрейре снова занимается предпринимательством. Нет, он не строит дроны. Он работает с небольшой группой, занимающейся производством и дистрибуцией средств индивидуальной защиты, или СИЗ. В частности, защитных масок.
Компания называется Healthful Plus, у нее есть веб-сайт и аккаунт в Instagram. И вот Клевер:
И похоже, что Габриэль Отрин участвует в этом проекте.
Что сейчас происходит с DreamQii?
Мы провели корпоративный поиск компании DreamQii. В Министерстве промышленности Канады показали, что компания остается юридическим лицом:
Клевер — единственный директор
В документации, поданной в Министерство промышленности Канады в 2017 году, Клевер Фрейре указан единственным директором компании:
Недостаток прозрачности
Для инвесторов, не получивших возврат средств, это было чрезвычайно разочаровывающее путешествие. Конечно, Indiegogo (или DreamQii, или Klever) может заявить, что вы просто поддержали идею. Но «перк» (бонус) ощущается не так. Инвесторов бомбардировали предложениями других сделок и давали обещания, что их продукт будет отправлен.
Сколько денег вернул Клевер? Он говорит — 250 000 долларов. Вернул ли он больше после этого? Мы не знаем. Сколько он потратил на исследования и разработки? Мы не знаем. Сколько осталось, если вообще осталось? Мы не знаем.
И в этом проблема. Здесь практически нет подотчетности и прозрачности в отношении того, куда пошли деньги, отправленные инвесторами. Часть денег пошла на видеопроизводство. Сколько? Часть, вероятно, пошла на зарплаты или другие расходы для Клевера и других сотрудников DreamQii. Часть пошла на разработку продукта. Но опять же, мы не знаем, сколько куда пошло.
Остались ли эти деньги? Средства, которые, даже если это лишь малая часть обещанного, могли бы быть распределены между инвесторами? Опять же, из-за недостатка прозрачности, мы не знаем. А веб-сайт DreamQii? Ну, он не особо информативен.
Юридических обязательств по возврату денег в случае неудачной краудфандинговой кампании может не быть. В DroneDJ мы, безусловно, считаем, что существует моральное обязательство по подотчетности, даже если это сводится к подробному объяснению того, что произошло и куда пошли деньги. Мы считаем, что люди, которые внесли деньги — независимо от суммы — заслуживают этого.
Клевер и Отрин
Мы пытались связаться как с Клевером, так и с Отрином. У каждого было несколько дней, чтобы ответить.
Мы ничего не услышали. И, как мы отмечаем, новый стартап, в котором они участвуют, был очень активен в социальных сетях.
Ссылки
Было много дополнительных источников, которые мы хотели процитировать в этой статье. Но мы хотели ограничиться основами и не хотели пересказывать что-то, что потенциально могло быть сомнительным. Однако мы отмечаем, что нет недостатка мест, где люди делились своим опытом с DreamQii. Если вы хотите погрузиться и изучить, или добавить свои комментарии, это хорошие отправные точки.
- Группа владельцев (FB)
- Страница PlexiDrone в FB
- Комментарии Indiegogo PlexiDrone
- Проект возврата средств PlexiDrone на Change.org
С Министерством промышленности Канады можно связаться по этому адресу электронной почты или по телефону 1-800-328-6189.
Это не просто
У многих из нас есть идеи. Большие, смелые идеи. Но нужен предприниматель, чтобы рискнуть и попытаться воплотить эту идею в производимый продукт. И это не всегда легко.
Вы не просто садитесь в самолет до Шэньчжэня или другого места в Азии, и все идет как по часам. Могут возникнуть всевозможные проблемы, которые превратят то, что началось с очень хороших намерений, во что-то гораздо менее привлекательное. Мы подозреваем, что именно это, вероятно, и произошло здесь.
Конечно, мы по-прежнему приветствуем обсуждение с обоими мужчинами. Или электронное письмо от любого другого, кто был связан с этим предприятием.
Присмотритесь
В гифке, которую мы разместили выше, Клевер многократно качает санитайзер для рук. Он выглядит счастливым, продолжая качать.
Вы продолжаете думать, что что-то выйдет.
В конечном итоге, как и обещал PlexiDrone DreamQii, доставлено очень мало.