| 4 ноября 2020 г. — 10:19 PT
Ранее на этой неделе в Instagram была опубликована фотография того, что, по сообщениям Aviation Week, похоже, является секретным беспилотником-невидимкой Grumman RQ-180, летящим над Калифорнией. Этот беспилотник-невидимка никогда ранее официально не фотографировался и не документировался, но, как говорят, он активно используется ВВС США.
Беспилотник на фотографии имеет схожую форму с беспилотником B-21 Raider, но гораздо светлее по цвету, что указывает на то, что это RQ-180, при этом Aviation Week подтверждает подозрения ниже:
Появилась фотография, демонстрирующая новый самолет, в целом соответствующий представлениям Aviation Week о форме того, что широко известно как беспилотная авиационная система (БПЛА) RQ-180.
Вскоре после того, как изображение было опубликовано в Instagram, оно было удалено и заменено черным экраном с надписью «РЕДАКТИРОВАНО». Проверив сегодня аккаунт, мы видим, что каких-либо следов изображения не осталось.
В подписи к изображению в Instagram говорилось, что пользователь не собирался публиковать изображение, но посчитал, что оно не будет летать над населенным пунктом при ярком дневном свете, если беспилотник засекречен.
Есть только одно неофициальное заявление о беспилотнике, сделанное начальником разведки ВВС на мероприятии аэрокосмической промышленности в 2014 году. Оно подтверждает, что беспилотник существует, но он по-прежнему находится под строгим контролем. По данным Forbes, беспилотник RQ-180 настолько активно используется США, что в начале 2020 года они искали возможность вывести из эксплуатации некоторые из своих старых беспилотников RQ-4 Hawk.
В феврале ВВС рассматривали возможность вывода из эксплуатации различных самолетов, включая 17 бомбардировщиков B-1, 44 реактивных самолета A-10, 24 Global Hawk, 13 KC-135 и 16 танкеров KC-10. ВВС заявили, что это сокращение позволит им сэкономить около 21 миллиарда долларов в течение следующих пяти лет, причем часть денег пойдет на засекреченные проекты. Неизвестно, что будет развернуто для восполнения образовавшегося пробела.
По данным Википедии, единственными известными характеристиками беспилотника являются размах крыла 130 футов и максимальная высота полета 60 000 футов, поэтому относитесь к этому с осторожностью. Помимо этого, мы знаем, что RQ-180 является заменой SR-17 Blackbird, который был выведен из эксплуатации в 1999 году.
Считается, что RQ-180 был профинансирован из засекреченного бюджета ВВС и является частью программы LRS-B, которая была присуждена производителям беспилотника RQ-180, компании Northrop Grumman. Программа LRS-B предусматривает разработку стратегического бомбардировщика с дальнобойным оружием, способностью осуществлять глобальные ракетные удары и поражать противника электронными средствами. Беспилотник RQ-180 обладает возможностью электронного воздействия и используется в разведывательных и наблюдательных миссиях.
Фото: Military Times