| 30 апр 2021 — 10:17 PT
Будучи опылителями лесов, культовые сероголовые летучие лисицы, крупные летучие мыши, обитающие в Австралии, играют чрезвычайно важную роль в биоразнообразии континента. Но вид находится во все большей опасности вымирания. А эффективный мониторинг стал насущной необходимостью для более надежного управления природоохранной деятельностью.
Проблемы наземных обследований дикой природы
Обычно биологи-специалисты по дикой природе полагались на ручные наземные обследования для обнаружения и мониторинга летучих лисиц.
Множество людей-наблюдателей назначаются в колонии летучих лисиц для мониторинга пушистых существ: во-первых, днем, когда летучие лисицы отдыхают и статичны, и во-вторых, вечером, когда они покидают свои места отдыха, чтобы питаться нектаром и фруктами, и их можно заметить по отдельности, когда они улетают.
Однако эти методы имеют свои ограничения. Как отмечает Джон Мартин, научный сотрудник Taronga Conservation Society:
Рельеф местности может быть сложным и физически трудным для подсчитывающего персонала, а их присутствие может беспокоить отдыхающих летучих лисиц, снижая точность оценки. Подсчеты при вылете полагаются на быстрое отслеживание быстро движущихся животных в сумерках, когда свет гаснет, что усложняет эти оценки.
Представляем дроны, оснащенные тепловизионными камерами
Ученые из Университета Тарронга и Университета Западного Сиднея недавно применили методы дистанционного зондирования с использованием тепловизионных камер, установленных на дронах, для обеспечения надежного мониторинга популяций летучих лисиц.
Вооружившись дроном DJI Inspire 1 V2.0, оснащенным радиометрической тепловизионной камерой Zenmuse, ученые отправились в колонии летучих лисиц рано утром – когда температура тела животных значительно выше окружающей среды – и получили тепловизионные изображения.
Затем они использовали передовые методы обнаружения изображений, такие как машинное обучение и методы компьютерного зрения, для полуавтоматического подсчета летучих лисиц по изображениям, полученным с дронов. Средняя точность этих полуавтоматических методов подсчета дикой природы с использованием тепловизионных дронов составила 84%.
Элиан Маккарти, исследователь из Университета Западного Сиднея и ведущий автор исследования, говорит:
Теперь мы можем использовать дроны для получения точных и прецизионных измерений численности колоний полуавтоматически, тем самым значительно сокращая объем человеческих усилий, затрачиваемых на получение оценок численности.
Ученые сходятся во мнении, что использование тепловизионных дронов чрезвычайно ценно для надежного мониторинга численности особей в колониях дикой природы. А автоматизация обработки данных с дронов ускорит природоохранные и управленческие усилия не только для летучих лисиц, но и для других теплокровных видов, обитающих на деревьях.
Полное исследование опубликовано в журнале Remote Sensing in Ecology and Conservation.