| 3 мая 2021 г. — 12:34 PT
Власти Индии разрешили тестовое использование дронов для вакцинации от COVID-19 в рамках борьбы с беспрецедентным ростом коронавируса в стране.
Реакция дронов на COVID в Индии
Наблюдатели и эксперты по дронам приветствовали этот шаг. Испытания – первоначально проводимые в штате Телангана – требуют соблюдения ограничений дальности прямой видимости (VLOS) для разрешенных поставок «последней мили». Однако ожидается, что эти ограничения и другие правила могут быть смягчены, если первоначальное тестирование окажется эффективным в ускорении темпов вакцинации.
Действительно, некоторые сообщения из Индии указывают на то, что разрешения на полеты вне прямой видимости (BVLOS) могут быть выданы в течение следующих двух недель. В отличие от текущего ограничения, BVLOS позволит перевозить грузы весом до 7 кг (15,4 фунтов) на расстояние до 9 км (5,6 миль).
Правительственное объявление в пятницу было сделано всего за несколько часов до того, как Индия стала первой страной, зарегистрировавшей более 400 000 новых случаев за 24-часовой период. Поскольку темпы заражения COVID резко возросли в апреле, общее число случаев коронавируса в Индии превысило 19 миллионов – уступив только США – и более 215 000 смертей. Некоторые независимые эксперты в области здравоохранения полагают, что обе цифры значительно занижены.
Привлечение дронов в ответ на кризис направлено на достижение нескольких целей одновременно. Оно призвано доставить необходимые лекарства – особенно, но не только, вакцины от COVID – к дверям пациентов, избегая при этом контакта третьих лиц с возможным заражением коронавирусом. Оно также предназначено для обеспечения доставки «последней мили» в отдаленные районы, недостаточно обслуживаемые, с возможностью даже более дальних операций, если будет разрешен BVLOS.
Надежды высоки
Если первые испытания окажутся успешными, заявил в своем заявлении инвестор в технологии Анкит Кумар, схема доставки дронами может быть быстро воспроизведена по всей стране с населением более миллиарда человек.
Обстановка оптимистичная, есть нужные люди, благоприятное правительственное регулирование и передовые достижения в области воздушных технологий, и доставка дронами скоро станет революционной.
Однако существуют и внутренние препятствия для окончательного успеха. Запасы вакцин в Индии тревожно малы. Это означает, что поставки, предназначенные для отдаленных мест, будут отбираться из густонаселенных городских центров, страдающих от худших показателей заражения и смертности. Тем временем, испытания должны будут подтвердить, что методы сохранения достаточно низкой температуры вакцин эффективны в условиях, которые в некоторых случаях будут изнурительными.
Но Марк Мартин, основатель и генеральный директор Martin Consultancy, проанализировал различные задействованные цифры и полагает, что если первые испытания будут пройдены, вариант с дронами может сыграть значительную роль в помощи Индии справиться со смертельной угрозой COVID. По его расчетам, 3600 дронов с полезной нагрузкой 10 кг (22 фунтов), работающих в 718 индийских округах, могли бы ежедневно доставлять до 15 000 кг (33 000 фунтов) вакцин.