| 10 мая 2021 г. — 11:00 PT
Пытаясь переломить волну заражений COVID-19 и смертей, охватившую страну, Индия расширила испытания дронов для доставки вакцин и других лекарств в пункты назначения за пределами прямой видимости (BVLOS).
Вакцины, доставленные дронами, в удаленные районы
Этот шаг последовал вскоре после того, как индийские власти одобрили испытательные полеты по доставке в штате Телангана. Группы компаний-разработчиков дронов и технологий, эксперты в области здравоохранения и правительственные учреждения, участвующие в тестировании на последней миле, изначально должны были соблюдать ограничения прямой видимости (VLOS). Теперь эти ограничения сняты на фоне стремительного распространения COVID-19 по всей Индии.
Разрешение на полеты BVLOS было получено раньше, чем ожидалось, и отражает беспрецедентную серьезность текущей волны COVID-19 в Индии. Только в понедельник в Индии было зарегистрировано 366 161 новых случая COVID-19, что довело общее число до 22,6 миллиона. Сообщенное число смертей за день составило 3 754, увеличив общее число до 246 000.
Согласно новым директивам, испытательные полеты будут проводиться поэтапно в течение 24 дней. В течение двух дней группы из четырех дронов будут совершать испытательные поставки VLOS на различных расстояниях. Эти полеты перейдут в режим BVLOS на второй блок из четырех дней. Бортовые датчики будут отслеживать соблюдение требований к холодовой цепи для вакцин, а полеты BVLOS будут ограничены максимальной высотой 400 футов над уровнем земли.
Чрезвычайная ситуация с COVID-19 вдохновляет на цели среднего звена
Испытания запланированы на конец мая в рамках индийской программы «Медицина из неба», направленной на расширение доступа к медицинскому лечению, включая вакцины, для недостаточно обслуживаемых отдаленных сообществ. В своем заявлении об одобрении испытаний BVLOS Министерство гражданской авиации и Главное управление гражданской авиации указали, что смертоносный всплеск COVID в стране вынудил расширить их первоначальные цели.
Предоставление этих разрешений призвано достичь двойных целей: более быстрой доставки вакцин и улучшения доступа к здравоохранению путем обеспечения первичной медико-санитарной помощи на пороге гражданина, ограничения воздействия людей на переполненные или опасные зоны COVID посредством воздушной доставки, обеспечения доступа к медицинскому обслуживанию для самых отдаленных районов… (и) интеграции в среднее звено медицинской логистики для дальних дронов и улучшения цепочки поставок медицинских препаратов, с миллионами доз, которые будут транспортироваться по всей Индии.
Критики сомневаются в дронах
По сообщениям индийских СМИ, район главной больницы Теланганы будет служить базой для испытаний, а местные авиадиспетчеры будут координировать полеты.
Критики правительства отмечают, что ускоренная доставка испытаний в отдаленные районы мало поможет остановить текущий кризис. Самая насущная проблема, с которой сейчас сталкивается Индия, — это критическая нехватка кислорода и аппаратов искусственной вентиляции легких в городских центрах. Тем временем Индия также борется с дефицитом вакцин для своего населения, насчитывающего более миллиарда человек.