| 24 мая 2021 г. — 8:20 PT
Вынужденный мыслить нестандартно и искать более безопасный способ продемонстрировать целостность рекультивированных объектов ядерных отходов во время пандемии COVID-19, подрядчик из Южной Каролины теперь обращается к воздушным инспекциям с помощью дронов.
С 1953 по 1988 год на объекте Саванна-Ривер (SRS) – территории площадью 310 квадратных миль, расположенной недалеко от города Эйкен, Южная Каролина, на реке Саванна – было произведено около 36 метрических тонн плутония для ядерных миссий правительства США. Сегодня на объекте, принадлежащем Министерству энергетики США, обитают белохвостые олени, индейки, орлы, аллигаторы, несколько видов змей, амфибии, певчие птицы, а также находящийся под угрозой исчезновения дятел красногрудый.
Управление и эксплуатация объекта доверены компании Savannah River Nuclear Solutions (SRNS) – компании, которая традиционно направляла наземные группы для обхода объектов очистки и инспекции структурной целостности защитных покрытий на объектах хранения отходов.
Но при общем объеме более 100 акров земель, загрязненных отходами, вручную инспектировать объекты очистки никогда не было легко. Сами покрытия состоят из геосинтетического материала и почвы, покрытых дерном, и требуют тщательного осмотра на предмет повреждений почвой, вызванных дикими свиньями.
А затем ударил COVID-19, что еще больше усложнило ситуацию. Как объясняет Хуана Мэддокс, руководитель проекта SRNS:
Почти все наши регуляторы работали из дома, и никто не хочет увеличивать риск поездок на объект и сбора для использования традиционных методов инспекции объектов.
Поэтому SRNS решила использовать дроны с камерами. Обычно дроны поддерживают высоту от 10 до 12 футов над землей во время воздушных инспекций, иногда поднимаясь до 150 футов для более широкого обзора. Инспекции длятся от 30 минут до пяти часов, в зависимости от размера каждого защитного покрытия.
Зачем проводить инспекции объектов ядерных отходов с помощью дронов
Трой Лориер, менеджер по эксплуатации дронов и офицер по авиационной безопасности Национальной лаборатории Саванна-Ривер, настаивает на том, что преимущества использования дронов для инспекций весьма значительны:
Мы можем быстро и эффективно обеспечить хорошее состояние всех аспектов рекультивированного объекта отходов за малую долю времени, необходимого для обхода объекта. Кроме того, такие проблемы, как повреждение ограждений, эрозия или места, где почва была перерыта свиньями, могут быть быстро выявлены, а точное местоположение передано ремонтным бригадам.
Соглашаясь с тем, что использование дронов может оказать огромное влияние на удовлетворение потребностей федеральных и государственных регулирующих органов, которые ежегодно проводят инспекции объектов, Мэддокс говорит:
В ходе недавней воздушной инспекции были проверены 10 инженерных защитных покрытий на объектах хранения отходов в пределах SRS. Мы проводим виртуальные встречи и просматриваем аэрофотоснимки и видео. У нас есть большие ожидания, что это отлично сработает для всех.
Стоит отметить, что SRS управляет и поддерживает программу ядерных дронов с 2009 года. Как правило, подрядчик использует дроны для наблюдения за чрезвычайными ситуациями, обнаружения радиации, аэрофотосъемки и видеосъемки, а также для тестирования и обучения контр-дронам. В 2020 году SRS получила престижную награду Министерства энергетики UAS Aircraft Unit Award.