| 7 июня 2021 г. — 3:27 дня по тихоокеанскому времени
Океанский гигант, известный своим могучим фонтаном, превращается в струйку. Всего за 30 лет средний гладкий кит стал меньше на метр, согласно новому исследованию. Дроны показали, что гладкие киты уменьшаются.
Раньше киты достигали в среднем 14 метров. Но теперь молодое поколение уменьшается до средней длины чуть менее 13 метров. Уменьшение размера представляет угрозу для общего выживания вида, поскольку киты становятся недостаточно большими, чтобы кормить детенышей или даже забеременеть, согласно исследованию, опубликованному в Current Biology.
Авторы десятилетиями собирали данные о размерах китов. Но начиная с 2016 года они использовали гексакоптерный дрон в Кейп-Код-Бэй, чтобы фотографировать животных. Они использовали снимки китов только тогда, когда они были полностью видны и находились параллельно поверхности. Это связано с тем, что любая кривизна животных заставляла бы их казаться меньше, чем они есть на самом деле. Как мы знаем, такой вид фотографии гораздо проще делать с помощью дронов, чем с помощью самолетов с фиксированным крылом. Затем они сделали несколько снимков каждого кита.
Авторы сфотографировали 129 гладких китов и сравнили их с китами аналогичного возраста 20-летней давности. И они действительно стали меньше.
Дроны показали, что гладкие киты уменьшаются
Ученые винят людей. Запутывание в рыболовных сетях, столкновения с судами, и изменение климата в совокупности вызывают стресс и уменьшение размеров китов.
«Более 83% представителей вида хотя бы раз в жизни запутывались. Некоторые – до восьми раз», — заявила соавтор исследования Эми Ноултон. «Если это их не убивает, то, безусловно, влияет на их способность к размножению».
«Мы знаем, что изменение климата повлияло на некоторые из их основных источников пищи. Поэтому запутанные киты, вероятно, испытывают тройной удар: меньше пищи вокруг, меньше возможности ее добывать, при этом тратя больше энергии», — сказал биолог Университета Далхаузи Борис Ворм. Он не участвовал в исследовании. «Сердце разрывается, когда думаешь о том, как живут некоторые из этих китов».
«Речь идет не о «коротких» гладких китах. Это физическое проявление физиологической проблемы. Это боль в груди перед сердечным приступом», — сказала Регина Асмутис-Силвия, исполнительный директор Whale and Dolphin Conservation North America, агентству Associated Press.
Североатлантических гладких китов осталось всего около 356.