| 15 июня 2021 г. — 1:06 PT
Технологический новатор и основатель стартапа Патрик Малец считает, что нашел способ значительно продлить время полета дронов. Вместо того чтобы бороться с ветром, с которым эти аппараты часто сражаются, его дроны используют силу порывов ветра, чтобы оставаться в воздухе.
Корнуоллский стартап стремится к эффективности полета на уровне птиц
Малец — директор Falco Drone Technologies из Корнуолла, которая разрабатывает беспилотные летательные аппараты (БПЛА), предназначенные для использования воздушных потоков так же, как это делают птицы. Будучи авиационным инженером по образованию, Малец стремится одновременно преодолеть несколько факторов, ограничивающих миссии дронов. Создавая их для использования потоков воздуха, как птицы, БПЛА Falco не только уменьшают расход батареи из-за борьбы с ветром; они фактически увеличивают время полета, используя потоки для подъема, который обычно обеспечивается только двигателями. Сэкономленные батареи должны обеспечить более длительные миссии, более дальние назначения или более сложные задачи во время зависания в определенных положениях на длительные периоды.
«Мы подсчитали, что, используя ветер, как птица, а не борясь с ним, мы можем увеличить время полета примерно до трех часов в оптимальных условиях», — говорит Малец.
Малец разрабатывает технологию с учетом корпоративных пользователей — в частности, фермеров, энергетических компаний и служб экстренной помощи. Он говорит, что впервые идея пришла ему в голову несколько лет назад во время посещения Альп, где ему пришло в голову, что адаптированные дроны могли бы оказать огромную помощь лыжным патрулям. Сильный ветер в то время заставил его отвергнуть эту идею как нерабочую.
Большая идея БПЛА реализуется скромными средствами
Однако, работая над другой концепцией позже, он получил озарение: вместо борьбы с ветром во время полета нужно использовать его силу, и так родился его дрон «Hover Bird».
«Наша технология позволяет значительно улучшить летные характеристики мультироторных дронов, имитируя полет птиц, — объясняет Малец. — Технология позволяет дронам эффективно использовать энергию местного ветра для дополнительной подъемной силы, сохраняя при этом возможность летать на большие расстояния с эффективностью самолета, идеально сочетая преимущества самолетов с фиксированным крылом и мультироторных летательных аппаратов. Типичное время полета обычного дрона на аккумуляторе составляет максимум один час, а часто и гораздо меньше. Мы считаем, что (в конечном итоге) сможем увеличить это время до шести часов».
Как и другие исследовательские группы, разрабатывающие машины, имитирующие птиц, Falco Drone Technologies работает на гранты от государственных и институциональных групп, а не через венчурный капитал или размещение акций. Поддержку частично оказывают Европейский фонд регионального развития, объединения в сфере возобновляемой энергетики, инициатива «Ускорение через инновации 2» и Agri-Tech Cornwall.
Малец считает, что подготовит полностью рабочий образец для рассмотрения клиентами к концу года, и предполагает, что его стоимость составит около 6000 долларов.