| 8 липня 2021 року — 8:02 ранку за тихоокеанським часом
Швейцарська дослідницька група розробила сенсор, що переноситься дроном, який може виявляти вміст води в місцевості під ним, і пропонує його як дешевшу та точнішу доповнювальну технологію до існуючих, таких як супутникові знімки. Його творці стверджують, що пристрій може оптимізувати різноманітні рішення з управління територією у світі, де посухи та пожежі стають серйозною, повторюваною проблемою.
Сенсор, що переноситься дроном, покращує виявлення підземних водних ресурсів
Винахід є результатом роботи над радіометрами, яку Швейцарський федеральний інститут лісових, снігових та ландшафтних досліджень WSL проводить з 1995 року. Новий сенсор, встановлений на дроні, використовує електромагнітну частоту L-діапазону довжиною 21 см, яка дуже чутлива до рідкої води, що зустрічається на шляху. Літаючи пристроєм над визначеними ділянками, його показники надають точну інформацію про наявність та розподіл води під поверхнею.
Розробники заявляють, що технологія ідеально підходить для зрошення та прогнозування врожайності в сільському господарстві, моніторингу гідрології льодовиків, картографування та оцінки ризиків лісових пожеж, а також виявлення витоків у дамбах та греблях. Насправді, WSL вважає, що технологія має настільки величезний потенціал для всіх видів виявлення води, що виділила підрозділ, який її створив, як свою першу самостійну компанію для продажу пристрою – TerraRad Tech.
«Ми дуже раді, що наші багаторічні дослідження та проєкти в галузі мікрохвильового дистанційного зондування призвели до створення проривного продукту», — говорить Крістоф Хегг, виконуючий обов’язки директора WSL. «Нова компанія діятиме незалежно, але подальша співпраця з WSL допоможе постійно оптимізувати та вдосконалювати системи мікрохвильового дистанційного зондування».
Додаток для дронів доповнюватиме, а не замінюватиме супутники
Інновація не замінить, а радше вийде за межі поточних методів картографування води. До них належать супутниковий моніторинг та стаціонарні наземні датчики.
Перші чудово підходять для широкого, навіть планетарного спостереження за загальними тенденціями, такими як зміни гідрології та глобальне потепління, але менш ефективні для отримання одноточкових даних з висоти 500 км. Стаціонарні наземні датчики, навпаки, можуть отримувати дані лише з їхнього фіксованого положення і не можуть охоплювати просторову інформацію.
Сенсор, що використовується дроном, навпаки, може залишатися відносно близько до рівня землі, одночасно охоплюючи значно ширші території для більш широкого та точного картографування води. Електромагнітний додаток L-діапазону також здатен перевершувати інфрачервоні датчики, які зараз встановлені на більшості оглядових дронів.
WSL вдосконалює технологію майже 30 років. Спочатку вони створили наземні пристрої, які допомогли вимірювати дані, зібрані супутниками NASA та Європейського космічного агентства в рамках проєкту «Вологість ґрунту та солоність океану». У 2019 році WSL випустила більш компактну версію пристрою для вимірювання рідкої води під льодом під час експедиції «Багатодисциплінарна дрейфуюча обсерваторія для дослідження арктичного клімату». Потім її ще більше зменшили до розміру, який можна було встановити на дрон.
Винахідники вважають, що сенсор виявиться критично важливим для покращення управління водними ресурсами, виявляючи ділянки, де вода присутня в підземних запасах. Це дозволить не тільки раціоналізувати планування зрошення, але й покращити врожайність. Так само він надасть інформацію для зусиль зі зменшення кількості лісових пожеж у вразливих районах, а також для боротьби з цими загораннями після їх виникнення. TerraRad розглядає все більш посушливі райони Австралії, Західного США та Ізраїлю як ймовірні ринки, а також будь-які водозалежні сільськогосподарські угіддя.