| 14 июля 2021 г. — 1:35 PT
Фонд, основанный знаменитым натуралистом и писателем Джеральдом Дарреллом, чьи книги о его эксцентричной английской семье вдохновили успешный сериал «Дарреллы на Корфу», обратился к дронам в своих усилиях по защите исчезающих животных по всему миру. Последний пример этого — Фонд защиты дикой природы Даррелла развертывает беспилотники на Мадагаскаре для предотвращения браконьерства редких видов лемуров.
Полеты дронов для защиты исчезающих животных
Это сотрудничество Фонда Даррелла с базирующейся в Массачусетсе компанией Plymouth Rock Technologies (PRT), которая будет проводить миссии над крупнейшим озером Мадагаскара — озером Алаотра. PRT будет использовать дроны, оснащенные инфракрасными тепловизионными датчиками, для сканирования густых деревьев и растений, образующих болота озера, в поисках мадагаскарских лемуров — единственных приматов, живущих исключительно над водой. Таким образом, партнеры не только надеются вести точный учет численности этих находящихся под угрозой исчезновения видов, но и следить за любыми признаками проникновения людей на территорию, указывающими на браконьеров.
Партнерство Фонда Даррелла с PRT является результатом его предыдущего использования дронов над озером Алаотра для защиты исчезающих животных совместно с исследователями из Ливерпульского университета Джона Мурса. В ходе испытаний 2020 года была проверена эффективность беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) с использованием ИК-камер для обнаружения мелких млекопитающих, скрывающихся в густых болотах. Они также следили за незаконными попытками сжигания растительности на территориях, пользующихся спросом у рисовых фермеров.
«Результаты испытаний были многообещающими», — говорится в отчете Фонда Даррелла об этой операции. «За один 20-минутный полет дрон смог охватить большую площадь болота, чем команда на каноэ могла бы преодолеть за два дня, что значительно повысило эффективность обследований… Темный мех лемура также делает его особенно трудноразличимым среди густых болот даже для опытных глаз сотрудников Фонда Даррелла».
Имея гораздо более точное представление о том, сколько лемуров осталось в этом районе, Фонд Даррелла решил, что постоянное использование дронов станет отличным способом защиты исчезающих животных, позволяя немедленно реагировать на любые признаки снижения популяции.
Искусственный интеллект и машинное обучение повышают способность обнаруживать браконьеров
Для улучшения наблюдения фонд привлекает британскую компанию Conservation AI и ее технологии машинного обучения для анализа изображений, предоставляемых дронами PRT. Компания описывает свой фокус на ИИ как «обнаружение и классификацию животных, людей и объектов, созданных человеком, свидетельствующих о браконьерстве (например, автомобилей, пожаров)», что обеспечивает быструю реакцию на такую деятельность.
«Наши модели обучены классифицировать различные виды в зависимости от их географического местоположения», — заявляет Conservation AI. «На сегодняшний день мы разметили более 150 000 объектов различных видов».
Основанный природоохранником и писателем в 1963 году, Фонд Даррелла находит другие способы использования дронов в своей работе по защите местной дикой природы. Он организует общественные мероприятия как во время полетов, так и для просмотра снятого видео с местными жителями, некоторых из которых привлекает к этой работе передовая техника. Фонд также считает, что его работа с дронами по защите исчезающих животных Алаотры — это только начало вклада БПЛА в охрану исчезающих и менее угрожаемых видов дикой природы на острове и за его пределами.
«Команда надеется, что в долгосрочной перспективе эта захватывающая технология может быть адаптирована для использования в других местах и с другими видами на Мадагаскаре», — говорится в сообщении.
Где-то Джеральд Даррелл улыбается.
Фото: Крис Скарфф