| 3 августа 2021 г. — 6:10 PT
Согласно новому отчету Wired, программа доставки дронами Amazon Prime Air сворачивает часть своей деятельности в Великобритании. Компания уже уволила более 100 сотрудников в Великобритании, а многих других переводят за границу.
Команда Amazon Prime Air начала закладывать основу для доставки дронами в Великобритании в 2016 году. Спустя пять лет программа еще не поставила в эксплуатацию парк работающих дронов, хотя регуляторы Великобритании ускорили получение разрешений на тестирование дронов. В результате, как стало известно Wired, вся команда по анализу данных Prime Air в Великобритании сокращается.
Программа доставки дронами Amazon «разваливается изнутри»
Эта команда составляла значительную часть операций Prime Air в Великобритании в Кембридже. Она занималась анализом видеозаписей с тестовых полетов дронов для выявления различных угроз: людей, животных и других искусственных объектов в небе. Этот анализ служил основой для моделей машинного обучения, которые обучали дроны доставки Amazon безопасному полету.
Но вся операция быстро превратилась в полный беспорядок. К концу 2019 года наблюдалась почти постоянная текучесть кадров – от рядовых сотрудников до менеджеров. Один из бывших сотрудников сообщил Wired, что у него было три разных менеджера за один месяц. Другой сравнил исход старших менеджеров с «крысами, бегущими с [тонущего] корабля».
Многие из новых сотрудников пришли из логистики или складских операций и имели мало или совсем не имели технических знаний о дронах. Один из бывших работников видел, как сотрудник удерживал кнопку «одобрить» на своем компьютере, чтобы все кадры в видеозаписях дронов были одобрены, независимо от того, были ли на них угрозы или нет. Инсайдер сообщает Wired:
Все начало разваливаться изнутри, потому что они [Amazon] взяли на себя слишком много. Они поставили во главе людей, которые ничего не знали о проекте, и они чрезмерно рекламировали. Это все одна гигантская переоценка – просто слишком много невыполнимых обещаний.
Издание также сообщает, что в 2020 году весь отдел анализа данных о людях и животных в Великобритании был закрыт, только чтобы через три месяца вновь открыться и набрать новый персонал. Бывший сотрудник говорит:
Было много решений, принятых в моменте без долгосрочного планирования. Это было похоже на то, как если бы бросали дерьмо в стену и надеялись, что что-то прилипнет.
Тем временем инженерная команда Amazon боролась с другой проблемой, пытаясь разработать дроны, которые зависали бы прямо над землей для доставки посылки, вместо использования парашюта или тросового механизма свободного падения. В какой-то момент дроны Amazon раздулись до примерно 27 кг, что означало, что они больше не могли классифицироваться как малые дроны.
Недавний патент Amazon предполагает, что компания, возможно, искала способ решить эту проблему, используя вместо этого колесных роботов доставки. В этом механизме воздушные дроны действовали бы как «глаза» для наземных роботов, направляя их.
Будущее доставки дронами Amazon туманно?
Представитель Amazon сообщает Wired, что компания продолжит присутствие Prime Air в Великобритании. Однако компания отказывается сообщить, какой будет новый штат сотрудников и какая работа будет проводиться сейчас.
Также стоит отметить, что, хотя отчет Wired фокусируется на деятельности Prime Air в Великобритании, это не первый случай, когда амбиции Amazon в области дронов подвергаются проверке. В прошлом месяце в отчете Business Insider были вскрыты внутренние конфликты, высокая текучесть кадров и «значительная путаница» между инженерными и бизнес-подразделениями относительно того, каким будет будущий продукт.
Amazon получила зеленый свет от Федерального управления гражданской авиации (FAA) для начала доставки дронами в США почти год назад, но компания еще не определила сроки, когда это может произойти. Тем временем инсайдеры Amazon выразили серьезные сомнения относительно того, станут ли когда-нибудь мечты компании о доставке дронами реальностью:
Когда я там работал, до реализации Prime Air оставались годы. Но она никогда не взлетит.
Читайте также: Ирландский стартап по доставке дронами привлек 25 миллионов долларов для расширения в США, нанял ветерана Wing