| 6 сен 2021 — 3:12 утра по тихоокеанскому времени
В попытке восстановить связь с юго-восточными общинами, отрезанными ураганом «Ида», телекоммуникационные компании используют летающие COW-дроны. В отличие от телок, эти мобильные сотовые станции — ультрамощные, устойчивые к экстремальным погодным условиям дроны, которые обеспечивают телефонную связь для людей, изолированных от внешнего мира.
COW-дроны AT&T обеспечивают телефонную связь, прерванную из-за непогоды
Телекоммуникационный гигант AT&T заявляет, что развернул последнее поколение своих COW-дронов в районах юго-востока, чьи электросети и коммуникации были отключены из-за «Иды». Хотя дрон привязан к многоцелевому кабелю, подключенному к наземному оборудованию, он может зависать на высоте 300 футов в экстремальных погодных условиях, обеспечивая покрытие LTE на территории в 40 миль. COW-дроны AT&T выдерживают ветер до 50 миль в час и работают практически неограниченное время.
Аэродромные ретрансляционные станции были разработаны командой AT&T по восстановлению сетей после стихийных бедствий, которая уже выпустила несколько поколений этих аппаратов. Первая версия была выпущена почти полдесятилетия назад, с последующими обновлениями.
COW-дроны, которые обрабатывают десятки гигабайт данных и тысячи текстовых сообщений и звонков во время полета, впервые были развернуты в Пуэрто-Рико после урагана «Мария» в 2017 году. В следующем году они работали на высоте 200 футов над Мексиканским пляжем, Флорида, в суровых погодных условиях, чтобы обеспечить покрытие LTE жителям, службам быстрого реагирования и окружающим округам, лишенным телефонной связи. Продолжающиеся улучшения привели к созданию нынешней версии, которая работает на высоте на 500% выше, чем наземные COW-мачты, расширяя зону охвата предоставляемых услуг.
Дроны оснащены небольшими антеннами, которые передают информацию с телефонов на маршрутизатор наземной станции через оптоволокно внутри кабеля. Эти данные затем отправляются на спутник, который перенаправляет их в сеть AT&T. Этот кабель также обеспечивает питание COW-дронов во время полета, что позволяет им работать практически неограниченно.
В отличие от большинства дронов, конструкция COW-дронов ориентирована на долговечность и устойчивость, а не на скорость и маневренность. В результате это прочный, мощный аппарат, созданный для того, чтобы выдерживать сильный дождь и ветер во время штормов, а также морозную погоду и обжигающий жар пожаров.
Фактически, COW-дроны — это не просто временное решение до тех пор, пока не будет восстановлена телефонная инфраструктура после ураганов, они теперь полезны во многих чрезвычайных ситуациях.
Их разнообразные датчики могут проникать сквозь пламя и дым лесных пожаров. Аналогично, технология тепловизионной съемки может проникать сквозь различные кровельные материалы и позволять пожарным видеть, где могут скрываться ловушки внутри. Их возможности также могут помочь службам быстрого реагирования находить людей, застрявших под зданиями, или помогать в поиске людей, потерявшихся в отдаленных местах или под густым лесным пологом.