| 13 октября 2021 г. — 7:01 PT
После многих лет совместной подготовительной работы французский гигант в области авиации, обороны и связи Thales был выбран в качестве долгосрочного партнера по интеграции систем для сети дронов Северной Дакоты, работающих за пределами прямой видимости (BVLOS), Vantis.
Основанная в 2019 году с первоначальными инвестициями в размере 28 миллионов долларов США и получившая дополнительное финансирование в размере 20 миллионов долларов США в начале этого года, большая часть инфраструктуры и стратегической подготовки сети Vantis BVLOS завершена в западной части Северной Дакоты. Сеть Vantis, управляемая Испытательным полигоном БПЛА Северных равнин (NPUASTS), спроектирована как радиолокационная система, система обнаружения и радиосистема, предоставляющая пилотам информацию, необходимую для безопасного и эффективного выполнения миссий BVLOS.
По словам представителей Северной Дакоты, как только система пройдет одобрение Федерального управления гражданской авиации (FAA), Vantis сделает полеты BVLOS реальностью для любой государственной администрации, общественной организации или бизнеса, соответствующего критериям безопасности штата.
На начальных этапах подготовки и сборки инфраструктуры в качестве основных участников Vantis из частного сектора выступали Collins Aerospace, L3Harris Technologies и Thales USA. Оставаясь в качестве долгосрочного партнера, Thales будет отвечать за установку дополнительных коммуникационных и наблюдательных платформ по всему штату. В ожидании этого тестирование существующей платформы продолжится в западной части Северной Дакоты в координации с FAA, которая установила соответствующие стандарты и методы.
Параллельно этому ускоряется строительство инфраструктуры Vantis в восточной части Северной Дакоты, особенно с установкой и оснащением радиолокационных вышек для обеспечения радиолокационными данными, жизненно важными для того, что официальные лица называют первой в США сетью дронов BVLOS. Эти объекты будут поддерживаться Центром управления миссиями и сетями, который использует оптоволоконную телекоммуникационную сеть Северной Дакоты и другие цифровые услуги через облачные платформы для обеспечения отказоустойчивости.
Штат вложил значительные средства в Vantis, полагая, что этот актив привлечет значительный бизнес от компаний и государственных учреждений, которые захотят использовать возможности BVLOS, как только они станут доступны.
«Северная Дакота продолжает оставаться испытательным полигоном страны для тестирования, обучения и коммерциализации [беспилотных] авиационных систем, и это партнерство с Thales для создания первой в своем роде общештатной сети Vantis поможет укрепить репутацию нашего штата как лидера в области БПЛА», — заявил вице-губернатор Северной Дакоты Брент Сэнфорд, который председательствует в NUPUASTS. «Инвестиции нашего штата в размере почти 50 миллионов долларов в эту революционную технологию привлекают компании, рабочие места и предпринимателей, а также диверсифицируют нашу экономику на благо всех жителей Северной Дакоты».
Ожидается, что государственные учреждения станут первыми пользователями Vantis, при этом несколько крупных энергетических компаний также проявляют ранний интерес. Хотя Vantis изначально будет открыт для более мелких дронов весом до 55 фунтов, официальные лица говорят, что в будущем он сможет обслуживать и более крупные летательные аппараты.
«Полеты BVLOS — это будущее БПЛА», — сказал Тревор Вудс, исполняющий обязанности исполнительного директора NPUASTS. «Именно так мы достигаем повторяемых, масштабируемых и экономически выгодных коммерческих услуг БПЛА. Vantis, благодаря нашему партнерству с Thales USA, воплощает это будущее в реальность. Мы создаем план для коммерческих полетов BVLOS по всей стране».