| 29 октября 2021 г. — 4:30 PT
На фоне множества гигантских пожаров, охвативших более 6 миллионов акров земли в США только в этом году, полеты частных БПЛА в зонах чрезвычайных ситуаций неоднократно обвинялись в препятствовании усилиям по тушению пламени. Теперь Федеральное авиационное управление (FAA) также хвалит дроны, которые стали жизненно важным инструментом для пожарных, борющихся с лесными пожарами.
FAA изложило вклад авторизованных летательных аппаратов, работающих в зонах лесных пожаров, в двух связанных публикациях. Первая — это самый последний из его регулярных подкастов «The Air Up There» под названием «Дроны революционизируют борьбу с лесными пожарами». Вторая — это статья, частично основанная на ней, от Криса Трокселла из FAA. Вместе они описывают, как официальный взгляд на БПЛА, работающие вблизи пожаров, перешел от опасений и ожидания проблем к растущему энтузиазму в использовании аппаратов для борьбы — и даже предотвращения — пожаров на открытых пространствах.
Когда все только начиналось, быстрое расширение использования БПЛА среди частных лиц рассматривалось властями как проблема чрезвычайной ситуации, которая вот-вот произойдет. Тогда — как и в этом году — FAA наблюдало, как энтузиасты игнорировали предупреждения и запускали свои дроны вокруг лесных пожаров, создавая опасность или препятствия для вертолетов и других воздушных средств, пытающихся помочь пожарным на земле. Только в 2015 году Лесная служба США начала экспериментировать с аппаратами, создав собственную быстро развивающуюся программу БПЛА для использования их значительного вклада.
«Если вы посмотрите на 2015 год и платформы, которые мы (используем) сейчас — увеличенная продолжительность полета, лучшие датчики, лучшая интеграция в воздушное пространство — это невероятный инструмент для повышения ситуационной осведомленности лиц, принимающих решения на местах», — сказал Трокселлу Дирк Джайлс, менеджер программы дронов Лесной службы.
Его подразделение постоянно расширяло количество и развертывание своего парка БПЛА. В настоящее время у них 65 квалифицированных пилотов, и ожидается, что в 2022 году их ряды удвоятся. FAA заявляет, что эти дроны и сотни других, используемых государственными службами и пожарными по всей территории США, предоставляют жизненно важные данные о ситуации и другую информацию для более быстрой борьбы с пожарами и со снижением опасности для вовлеченных людей.
Благодаря процессу особого государственного интереса, обеспечивающему сверхбыстрое круглосуточное реагирование на запросы на ограниченные полеты, FAA в этом году выдало более 80 экстренных разрешений от государственных и местных властей на развертывание аппаратов в сценариях лесных пожаров.
FAA также отмечает, что дроны оказались эффективны для пожарных контринтуитивным образом: поджигая пламя. Лесная служба использует аппараты для создания встречных пожаров на пути приближающихся пожаров, сжигая траву, деревья и другое топливо, которое им понадобилось бы для дальнейшего продвижения.
Агентство также использует БПЛА для выжигания примерно 1,2 акра земли в год в качестве метода управления земельными ресурсами и предотвращения пожаров. Ранее для этих миссий по воздушному зажиганию над часто удаленной и труднопроходимой местностью использовались вертолеты, но не без последствий. За последние восемь лет в ходе этих миссий произошло 16 аварий, повлекших 16 смертей.
FAA также отметило, как дроны позволили пожарным подорвать продвижение лесных пожаров с помощью инновационного, точно управляемого поджигания встречных пожаров.
«Например, был пожар, который стремительно распространялся по холму, спускаясь к населенному пункту», — сказал Джайлс Трокселлу. «Операторы воздушного зажигания (дронов) работали всю ночь и просто медленно направляли огонь вниз с гребня, добавляя немного огня здесь и там… (Таким образом) мы действительно начинаем контролировать интенсивность и начинаем ею управлять».
Несмотря на растущий и теперь уже громкий энтузиазм в отношении аппаратов в борьбе с пожарами, FAA по-прежнему напоминает частным пилотам, чтобы они держали свои дроны подальше от очагов возгорания — и от пожарных БПЛА, которые они рискуют нарушить.
Фото: Issy Bailey