| 29 октября 2021 г. — 5:02 PT
Ведущий британский производитель электрических летательных аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL) Vertical Aerospace заключил соглашение с лондонским аэропортом Heathrow об изучении интеграции и использования своих летательных аппаратов на крупнейшей в Европе пассажирской воздушной платформе.
По соглашению, Vertical изучит возможность использования своих eVTOL-аппаратов Vertical VA-X4 для перевозки пассажиров между Heathrow и центральными районами Лондона в течение следующих нескольких лет. Помимо операционных и безопасностных процедур, совместное исследование также будет направлено на прогнозирование необходимых регуляторных изменений для полетов аппаратов в аэропорту; оценку и полное использование возможностей для создания рабочих мест; а также взаимодействие с местными сообществами для минимизации потенциальных негативных последствий новых воздушных перевозок.
eVTOL Vertical VA-X4 разработан для перевозки четырех пассажиров со скоростью до 202 миль в час. Работающий на углеродно-нейтральной аккумуляторной энергии, самолет может пролететь более 100 миль на одном заряде и издавать всего 45 децибел на крейсерской скорости — в 100 раз тише вертолета, по словам компании. Vertical утверждает, что его eVTOL совершит поездку Лондон-Heathrow примерно за 12 минут, что примерно в четыре раза быстрее, но примерно по той же цене, что и такси в обычный день с пробками.
Действительно, помимо сокращения выбросов углерода в районе аэропорта, одной из основных целей Vertical будет облегчение часто изнуряющих дорожных заторов по пути в Heathrow и из него.
«Мы рады сотрудничать с Vertical, мировым лидером в области авиации с нулевым уровнем выбросов», — сказал Крис Аннеттс, директор по стратегии Heathrow. «Эта новая технология имеет потенциал сократить заторы и загрязнение на местных дорогах, одновременно предоставляя пассажирам лучший в своем классе опыт на переднем крае современных технологий».
Партнерство с Heathrow еще больше укрепляет выгодное положение, которое Vertical занял по отношению к конкурентам в области бизнеса eVTOL. Ранее компания подписала соглашение с Virgin Atlantic о запуске сети eVTOL в Великобритании, а также предзаказ на 150 аппаратов VA-X4. Аналогичным образом, Vertical наладил рабочие отношения с Rolls-Royce, Honeywell, American Airlines, Bristow Group и Microsoft.
В целом, Vertical заявляет, что получил предзаказы на 1350 летательных аппаратов на сумму 5,4 миллиарда долларов.
Обновление от 30 октября
После объявления о партнерстве с Heathrow Vertical сообщил, что получил 200 миллионов долларов нового финансирования на разработку от Mudrick Capital Management.
В пресс-релизе Vertical говорится, что Mudrick, «глобальная инвестиционная фирма, специализирующаяся на инвестициях в особых ситуациях, инвестирует 200 миллионов долларов в Vertical через конвертируемые старшие обеспеченные ноты. Кроме того, Kouros SA, фирма, специализирующаяся на инвестициях в декарбонизацию транспорта и производство энергии, инвестирует 5 миллионов долларов в PIPE Vertical вместе с American Airlines, Avolon, Honeywell, M12 от Microsoft и Rolls-Royce».
Представители Vertical высоко оценили возросшую поддержку как очередной важный шаг к запуску передовых летательных аппаратов нового поколения, способных трансформировать углеродоемкий трафик с дорог в чистые, быстрые и безопасные транспортные альтернативы в небе.
«Vertical продолжает сотрудничать с ведущими мировыми организациями… [и] это партнерство является большим шагом вперед в наших усилиях по достижению нулевого уровня выбросов в Великобритании к 2050 году», — заявил основатель и генеральный директор Vertical Стивен Фитцпатрик. «Это объявление знаменует собой начало захватывающих отношений, которые помогут воплотить в реальность полеты eVTOL из Heathrow к середине 2020-х годов».
Соглашение Vertical о подготовке Heathrow к быстрому развитию услуг eVTOL следует за прошлой недельной сделкой аэропортов Италии и Франции по созданию совместной компании для надзора за строительством и управлением велепортами для будущих полетов воздушных такси между их терминалами и обслуживаемыми городами.