| 11 января 2022 г. – 2:19 по тихоокеанскому времени
Съемка с дрона с воздуха позволила зрителям в полной мере понять, насколько длинными – и, с археологической точки зрения, огромными – являются окаменевшие останки 180-миллионолетнего «морского дракона», найденные на дне водохранилища в Великобритании в прошлом году.
По данным Anglian Water, которой принадлежит и которая управляет природным заповедником Rutland Water, где было сделано открытие, останки представляют собой крупнейшего ихтиозавра, когда-либо найденного в Великобритании, его длина составляет около 10 метров. После почти годичного изучения и раскопок, целью которых было извлечение морского существа юрского периода, недавний снимок с дрона руководителя природоохранной группы природного заповедника Rutland Water, Джо Дэвиса, лежащего рядом со своей окаменелой находкой в Великобритании, позволил лучше понять, насколько большим был так называемый «морской дракон».
Или является таковым, хотя и в каменно-законсервированной форме, примерно на полпути между Бирмингемом и морем у восточного побережья Англии, которое было бы его домом.
Ихтиозавры (или Temnodontosaurus trigonodont для скрупулезных в вопросах рода) были теплокровными, дышащими воздухом морскими рептилиями, которые, что удивительно, могли варьироваться в размерах от одного до более чем 25 метров (что делает особь, которую Дэвис случайно обнаружил во время планового осушения водохранилища, довольно скромным по размерам экземпляром, несмотря на его статус рекорда Великобритании). Эти водные хищники имели общее сходство с дельфинами, но обладали бы гораздо менее располагающей репутацией, будучи грозными хищниками.
Считается, что они появились на Земле 250 миллионов лет назад, вымернув примерно 160 миллионов лет спустя. Дэвис изначально думал, что такая находка так далеко вглубь суши должна быть динозавром.
«Я посмотрел на то, что казалось камнями или гребнями в грязи, и сказал, что это выглядит немного органическим, немного другим», — рассказал Дэвис Би-би-си о своей находке в прошлом феврале. «Потом мы увидели что-то, что выглядело почти как челюстная кость».
Он осторожно порылся вокруг, прежде чем сообщить местным властям, которые – не имея наготове муниципального отдела динозавров – организовали осмотр места обученными археологами. Эти британские эксперты потратили почти год на раскопки ихтиозавра – вида, форма которого в окаменелом виде со временем принесла ему прозвище «морской дракон». Завершение этой работы позволило сделать недавний снимок с дрона, на котором Дэвис лежит рядом со своей находкой, чтобы дать некоторое представление о ее размере и историческом значении.
«Находка оказалась абсолютно увлекательной и настоящим достижением в карьере, здорово узнать так много из этого открытия и подумать, что это удивительное существо когда-то плавало в морях над нами, и теперь снова Rutland Water является убежищем для водно-болотных угодий, хотя и в меньшем масштабе», — сказал Дэвис.