| 9 фев 2022 — 2:17 утра по тихоокеанскому времени
Производитель дронов и специалист по автоматическим полетам Skydio сообщает, что выиграл контракт на поставку своих БПЛА X2D в рамках Программы ближней разведки (SRR) Армии США. Контракт с фиксированной ценой, стоимостью 20,2 млн долларов в год, как ожидается, принесет 99,8 млн долларов за пять лет его действия.
Помимо очевидных деловых преимуществ, соглашение с Армией США придает дополнительный блеск репутации дронов Skydio по крайней мере еще двумя способами. Оно является значительным подтверждением доверия к технологиям компании — особенно к простоте и надежности использования, а также к возможностям автоматических полетов — со стороны Управления программ беспилотных летательных аппаратов Управления по управлению проектами, которое занимается программой SRR.
Тот факт, что при окончательном решении были внимательно изучены отзывы самих солдат о качестве и производительности продукта, свидетельствует о том, что БПЛА компании произвели впечатление как на рядовых бойцов, так и на высшее командование. В предложении для контракта участвовали 30 малых производителей дронов, из которых аппарат Skydio был признан наиболее готовым к выполнению оперативных требований SRR Армии США с первого дня.
«Будущее наших солдат уже наступило», — сказал полковник Джозеф Андерсон, руководитель проекта по беспилотным летательным аппаратам. «Выбор поставщика ближней разведки для первого этапа программы является важной вехой для Армии, наших стратегических партнеров и отечественной промышленности… Отношения, которые мы установили с промышленностью, демонстрируют нашу приверженность конкуренции и нашу способность лидировать и внедрять передовые технологии в области беспилотных систем».
В рамках соглашения компания из Редвуд-Сити поставит Армии США свой дрон Skydio X2D, который она называет «идеальным решением для военных и оборонных заказчиков». Аппарат сочетает в себе фирменную автономную производительность компании с программным обеспечением для полетов на базе ИИ, расширяя возможности разведки, поиска, спасения и патрулирования безопасности. Изготовленный из прочных композитных материалов, способных выдерживать строгие эксплуатационные условия, X2D оснащен двойными цветными оптическими тепловыми датчиками, а также возможностью ночных полетов с использованием GPS и стробоскопическим освещением, позволяющим использовать его днем и ночью до 35 минут на одном заряде.
Американская разработка, компоненты и сборка дронов Skydio, несомненно, сыграли важную роль в процессе подачи заявок Армией США, особенно в то время, когда обострение двусторонних отношений отстраняет конкурентов из Китая. Также сыграли свою роль ориентация компании на малые дроны для заполнения ниши, которую крупные поставщики военных дронов склонны игнорировать, и ее производственные мощности, способные наращивать выпуск для удовлетворения дополнительного спроса.
«Это знаковое событие для Skydio, Армии и, самое главное, для мужчин и женщин, которые служат нашей стране», — сказал генеральный директор Skydio Адам Брай. «В сегменте дронов весом менее 20 фунтов гражданские технологии для дронов опередили традиционные оборонные системы. Благодаря программе SRR наши солдаты получат доступ к самым передовым возможностям в мире в этом классе. Дроны Skydio обеспечивают непревзойденную ситуационную осведомленность и простоту использования в самых сложных ситуациях благодаря Skydio Autonomy».