| 2 марта 2022 г. — 3:40 утра по тихоокеанскому времени
Студенты биологических наук из Cal Poly в Сан-Луис-Обиспо освоили искусство пилотирования дронов в рамках своей благородной цели подсчета представителей местных популяций морских слонов.
Группа профессоров, аспирантов и студентов Центрального Калифорнийского Cal Poly развертывает свои дроны над семью различными региональными пляжами, чтобы лучше рассмотреть обитающих там морских слонов. Основной задачей Лаборатории интегративной физиологии позвоночных и полевых исследований будет точный подсчет ластоногих, которые могут собираться в предпочтительных местах от 200 до более чем 1000 особей. Эти переписные миссии будут проводиться, пока животные находятся на суше в период размножения, который закончится в конце этого месяца.
Как только морские слоны, оправившись от брачного сезона, покинут сушу и вернутся в море, группа изучит (возможно, с рейтингом X) фотографии, сделанные дронами, чтобы определить их численность. Эти снимки также могут дать представление о том, как менялся размер групп в течение сезона размножения.
Хотя ежегодный проект по подсчету существует с 2017 года, студенты Cal Poly впервые используют БПЛА для выполнения этой задачи. Помимо получения более точных данных, чем при предыдущих методах подсчета «на глаз», этот воздушный метод также является менее инвазивным и, следовательно, менее вероятно, что вызовет реакцию у млекопитающих, которую может вызвать присутствие человека. (Хотя взвешивание и мечение новых детенышей тюленей также является частью исследования, снижение инвазивности воздушных технологий в конечном итоге станет незначительным преимуществом.)
Число добровольцев, участвующих в проекте, почти удвоилось по сравнению с первоначальными 30. В этом году некоторым участникам пришлось пройти обучение по пилотированию дронов, прежде чем развернуть аппараты над колониями морских слонов.
Поскольку полеты являются частью официального проекта, студенты должны были изучить и пройти сертификацию по Части 107 Федерального управления гражданской авиации. Затем им пришлось продемонстрировать властям парков штата, что и они сами, и их дроны безопасны и надежны для полетов над ничего не подозревающими морскими слонами. После этого им пришлось получить разрешения на полеты в ограниченных прибрежных районах штата и воздушных пространствах Cal Poly (включая район, интригующе известный как «говяжий блок»).
Читатели из этого района, заинтересованные в изучении работы группы, могут увидеть их, когда они будут подсчитывать тюленей ниже по побережью, известному как Пьедрас Бланкас, примерно в пяти милях к северу от Замка Херста.
Фото: Юлия Садовская/Upsplash