| 31 марта 2022 г. — 12:07 PT
Федеральный суд постановил, что закон Техаса, значительно ограничивающий использование дронов, является неконституционным, особенно в отношении статей, запрещающих использование изображений, собранных журналистами с помощью БПЛА в их репортажах.
В своем решении федеральный судья Роберт Питман из Западного округа Техаса в Остине заявил, что элементы оспариваемого закона нарушают конституционные права, особенно те, которые охватываются Первой поправкой. Главным среди них были ограничения, которые закон налагал на журналистов, использующих дроны в Техасе в качестве инструментов сбора информации и изображений в своих репортажах. Решение вынесено по делу, возбужденному в 2019 году Национальной ассоциацией фотожурналистов (NPPA), которая оспаривала законодательство как до, так и после его принятия.
Питман раскритиковал техасский закон о дронах за посягательство на свободу пользователей собирать и создавать контент, защищенную Первой поправкой, и за чрезмерно расплывчатое и широкое определение причин этих запретов. Он особенно оспорил Главу 423 Свода законов штата Техас и предписал полицейским службам штата прекратить его исполнение.
«Лицо совершает правонарушение, если оно использует беспилотный летательный аппарат для получения изображения физического лица или частной собственности в этом штате с намерением провести наблюдение за лицом или собственностью, изображенной на снимке», — гласит Глава 423, что вызвало критику Питмана о том, что она слишком широко и нечетко определена, чтобы иметь юридическую силу.
«Ответчики настаивают на ошибочно узком толковании Конституции, которое не имеет под собой законной основы», — заявил Питман в своем решении. «Процесс создания изображений находит такую же защиту по Первой поправке, как и сами изображения… (и что) по закону использование дронов для документирования новостей журналистами является защищенным выражением и… затрагивает Первую поправку».
Дело было основано на инцидентах, когда два журналиста были отстранены от использования своих дронов для фото- или видеосъемки новостных событий властями, ссылающимися на закон. Среди них был фотограф газеты San Antonio Express-News, которому угрожали арестом за полет его БПЛА для съемки района, пострадавшего от смертельного пожара.
Джим Хемхилл, представлявший истцов по делу, приветствовал это решение.
«Судья Питман вынес заключение, которое тщательно рассматривает каждый вопрос, исчерпывающе анализирует прецеденты и решительно утверждает, что аэрофотосъемка дронами полностью защищена Первой поправкой как неотъемлемый инструмент журналистики 21-го века», — сказал Хемхилл в отчете о решении на сайте NPPA. «Оспоренные законы Техаса запрещали законный сбор новостей, который не причиняет вреда, и неконституционно проводили различия, которые запрещали журналистскую съемку с дронов, но разрешали точно такую же съемку с дронов, когда она проводилась для других, более предпочтительных целей».