| 15 августа 2022 г. — 6:20 PT
Министерство обороны Великобритании (МО) стремится ускорить разработку тяжелых дронов в поддержку видения Королевского флота по революционизации снабжения кораблей в море с использованием БПЛА вместо традиционных летательных аппаратов, таких как вертолеты.
В этом месяце МО опубликовало тендер в рамках программы «Системы беспилотных летательных аппаратов: тяжелая грузоподъемность» (UASHLC), призвав квалифицированные компании представить предложения по разработке дронов, способных перевозить тяжелые грузы. Эти будущие аппараты будут использоваться в первую очередь для снабжения кораблей в море, а также, возможно, передовых боевых подразделений и в других сценариях.
Официальный призыв МО к подаче предложений последовал за разведывательным процессом, который Королевский флот Великобритании начал в прошлом году с целью использования тяжелых дронов, способных перевозить большие объемы продовольствия, машинных частей и даже топлива, в качестве менее дорогой и более устойчивой замены вертолетов и небольших самолетов.
Читайте: Королевский флот изучает использование дронов для снабжения кораблей в открытом море
При объявлении тендера МО заявило, что его «намерение состоит в том, чтобы устранить отсутствие текущих вариантов на рынке, увеличив количество готовых к поставке платформ, чтобы помочь поддержать и развить понимание Заказчиком потенциальных возможностей и оперативного использования таких беспилотных систем».
Призыв МО к частному сектору предложить ряд дронов с потенциалом большой грузоподъемности призван помочь Королевскому флоту в достижении его амбиций по получению БПЛА, способных доставлять грузы на большие расстояния к британским кораблям в море. Эта инициатива была запущена в прошлом году, когда Авиационная станция Королевского флота в Калдроузе провела первый конкурс Heavy Lift Challenge, который, как предполагается, станет регулярным мероприятием, позволяющим авиационным компаниям представлять разрабатываемые технологии.
Первоначально, по крайней мере, программа МО направлена на стимулирование создания и развертывания тяжелых дронов для Королевского вспомогательного флота, который осуществляет снабжение британских судов в море. Он надеется испытать электрические аппараты, способные перевозить грузы весом до 100 фунтов (примерно 45 кг), чтобы заменить текущие вертолетные перевозки, и постепенно увеличивать весовые возможности.
Отметив, что такие БПЛА будут «использоваться преимущественно, но не исключительно, в морской сфере», тендер МО предполагает, что они также могут быть развернуты для дополнения меньших, но относительно тяжелых дронов, которые уже тестируются для быстрой доставки крови и других критически важных медицинских продуктов раненым солдатам в боевых ситуациях. Королевский флот также курирует эти испытания.
Читайте: Королевский флот тестирует дроны для доставки крови полевым медикам
В тендере МО говорится, что его цель — стимулировать разработку тяжелых дронов для миссий по пополнению запасов, чтобы обеспечить «скорость, актуальную для текущих и будущих передовых возможностей для использования в Королевском флоте и других сферах». В рамках этого, говорится, что его намерение — «поддерживать и информировать разработку морских операционных концепций и обеспечивать оценку, анализ, исследование и экспертизу использования БПЛА для доставки грузов вне прямой видимости и более широких возможностей БПЛА».