| 15 августа 2022 г. — 2:02 PT
Компания Scientific Applications & Research Associates (SARA) подала иск против компании по доставке дронов Zipline в суд Калифорнии, утверждая, что новая система обнаружения и обхода дронов (DAA) на основе акустики компании Zipline нарушает патент, охватывающий технологию SARA.
Компания SARA, основанная в 1989 году, является научно-исследовательской фирмой, которая, помимо прочего, занимается разработкой систем зондирования и взаимодействия для автономных машин. В 2007 году она анонсировала первую в своем роде технологию акустического избегания столкновений для дронов и подала заявку на патентную защиту. Патент США № 7,606,115 под названием «Система акустического обнаружения столкновений в воздушном пространстве» был выдан принадлежащей сотрудникам компании 20 октября 2009 года. С тех пор SARA продолжала совершенствовать свою акустическую технологию DAA и в процессе этого сотрудничала с крупными игроками индустрии дронов.
SARA утверждает, что начала работать над технологией акустического обнаружения в 1999 году, получив задание найти решение для использования в военных целях. Хотя первоначальная цель состояла в том, чтобы позволить небольшому дрону отличать военные транспортные средства от гражданских, окончательное решение, на которое была подана заявка на патент, позволило дронам:
- «Слышать», «находить» и «отслеживать» другие низколетящие летательные аппараты поблизости
- Определять, неизбежно ли столкновение
- Предпринимать необходимые маневры уклонения
Zipline обратилась в SARA за технологией DAA для дронов в 2017 году
В своем исковом заявлении SARA поясняет, что Zipline вступила в переговоры с SARA в 2017 году. Логистическая компания была заинтересована во внедрении акустической технологии DAA от SARA в свои дроны-доставщики. Для облегчения переговоров было подписано конфиденциальное соглашение о неразглашении.
В течение 2017 и начале 2018 года переговоры между компаниями привели к согласованию рамочного соглашения, описывающего предлагаемые детали их партнерства. В рамках этого процесса Zipline была осведомлена об акустической технологии DAA и патенте SARA. Именно тогда Zipline получила конфиденциальную информацию, являющуюся коммерческой тайной, о продуктах и технологиях SARA, подпадающих под действие соглашений о конфиденциальности.
Позже, в 2018 году, Zipline резко прекратила общение с SARA и не возобновляла его, несмотря на периодические попытки SARA возобновить переговоры.
Читайте: Реселлер DJI разместил аксессуары для дрона Avata в сети до запуска
Перенесемся в 7 июня 2022 года, когда Zipline представила свою бортовую систему DAA на основе акустики как «первую в отрасли». Технический директор и соучредитель компании Кинан Виробэк объяснил, как его команда провела три года «создавая прототипы, проводя испытания и выполняя множество анализов», а также дорабатывая аппаратные и программные системы.
Между тем, в своем иске SARA утверждает, что Zipline производит, использует, продает, предлагает к продаже и/или лицензирует дроны с акустическими системами DAA, которые нарушают одно или несколько положений патента SARA «по крайней мере с апреля 2020 года».
SARA заявляет, что такое незаконное поведение характерно для культуры Zipline. В качестве доказательства компания ссылается на видеоинтервью генерального директора Келлера Ринаульдо 2021 года, в котором он заявляет, что «фундаментальная истина», которую он усвоил, заключается в том, что «если вы просите разрешения, ответ всегда нет. Так что лучше… просто… как бы идти вперед и надеяться на прощение. Мне прощали чаще, чем давали разрешение».
В качестве еще одного примера сомнительного поведения со стороны Zipline, SARA указывает на удаленный ныне пост в LinkedIn, в котором дрон-доставщик Zipline был замечен с акустическими микрофонами DAA, прикрепленными к его крыльям. Гур Кимчи, бывший вице-президент Amazon Prime Air, прокомментировал эту фотографию: «Привет, Zipline — это очень похоже на массив микрофонов для обнаружения и обхода в воздухе :)» Кимчи также отметил генерального директора SARA Парвиза Пархами в своем комментарии. К следующему утру Zipline удалила пост, включая фотографию и комментарий Кимчи, со своей страницы в LinkedIn.
SARA теперь просит о суде присяжных по этому делу, подчеркивая, что иск представляет собой приверженность компании твердой защите своей интеллектуальной собственности, а также тяжелому труду и инновациям ее команды инженеров мирового класса.
Ниже приведен комментарий Zipline:
Наша революционная система обнаружения и обхода использует запатентованную технологию, которую Zipline разработала самостоятельно, специально для наших самолетов. Этот иск совершенно необоснован, и мы будем активно защищать себя.
Читайте: Взгляд изнутри на систему доставки дронов Amazon, испытательные полигоны