| 20 октября 2022 г. — 1:23 PT
На этой неделе группа Air France подала первый сигнал о том, что она готовится последовать примеру других авиакомпаний, внедряя перспективные летательные аппараты и услуги в сфере продвинутой аэромобильности (AAM), объявив, что ее подразделение технического обслуживания AFI KLM E&M сотрудничает с разработчиком самолетов с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) из Тулузы, компанией Ascendance Flight Technologies.
Меморандум о взаимопонимании между Ascendance и специалистом по техническому обслуживанию, ремонту и эксплуатации AFI KLM E&M является первым сигналом о том, что тандем Air France-KLM готовится приветствовать и потенциально интегрировать летательные аппараты и операции AAM в свою традиционную авиационную деятельность. Соглашение фокусируется на пятиместном самолете Atea компании Ascendance и начнется с изучения будущей работы между двумя компаниями в областях линейного технического обслуживания, ремонта компонентов, специализированной подготовки механиков и управления летной годностью.
Этот шаг последовал за действиями других традиционных авиакомпаний, стремящихся занять позиции в разработке и эксплуатации самолетов нового поколения, и использовать их как новые городские и ближнемагистральные дополнения к своей существующей, более дальнемагистральной деятельности. Это включает в себя прошлогоднее соглашение между Joby и Delta о предложении услуг аэротакси от дома до аэропорта для премиум-пассажиров и покупку Virgin Atlantic самолетов Vertical Aerospace. Другие авиакомпании, такие как United, стали прямыми акционерами компаний, таких как Archer, прежде чем также заказать их самолеты.
Решение группы Air France-KLM установить связи с Ascendance является довольно ограниченным по сравнению с другими, но может значительно углубиться и привлечь другие европейские компании AAM, если оно покажет перспективность. Однако даже на первый взгляд, это четкий сигнал того, что франко-голландская группа не собирается оставаться в стороне, когда аэротакси и другие услуги взлетят.
«В AFI KLM E&M мы всегда находились в поиске лучших инноваций в авиации», — сказал Жери Мортрё, исполнительный вице-президент Air France Industries. «В частности, нас очень интересуют электрические и гибридно-электрические двигательные установки, которые станут будущими драйверами бизнеса в течение следующего десятилетия. Я считаю, что такой тип сотрудничества отвечает общим интересам и является дальнейшей иллюстрацией общей мобилизации нашей отрасли для декарбонизации авиации — коллективных усилий, в которых AFI KLM E&M, конечно же, полностью участвует».
Привлечение крупной европейской авиакомпании и потенциального инвестора, такого как группа Air France-KLM, также является большим стимулом для Ascendance, поскольку она работает над своим гибридным VTOL Atea для будущей деятельности AAM. Этот летательный аппарат спроектирован с использованием силовой установки Sterna компании, которая использует распределенную гибридно-электрическую моторизацию, совместимую как с традиционным, так и/или экологичным топливом, и даже с водородными ячейками.
Atea рассчитан на полет на расстояние до 400 километров, может похвастаться быстрым временем оборота в 10 минут и, как ожидается, совершит свои первые испытательные полеты в следующем году, прежде чем будет представлен на демонстрациях AAM во время Парижской летней Олимпиады 2024 года.
Генеральный директор Ascendance Жан-Кристоф Ламберт охарактеризовал интерес Air France-KLM к VTOL через AFI KLM E&M как вотум доверия компании и будущей деятельности AAM.
«Мы гордимся тем, что получаем этот сигнал интереса от крупного игрока в области технического обслуживания самолетов», — сказал Ламберт. «Параллельно с нашими усилиями по разработке нового типа летательного аппарата, для нас очень важно сегодня готовить будущее его эксплуатации совместно с лучшими экспертами нашей отрасли. Техническое обслуживание, очевидно, находится в центре внимания наших клиентов, и это сотрудничество с AFI KLM E&M является важным шагом на пути к предоставлению им надежных решений».