| 11 мая 2023 г. — 1:24 PT
Немецкий производитель и поставщик услуг БПЛА Wingcopter получил крупное денежное вливание от Европейского инвестиционного банка (ЕИБ) в размере 40 миллионов евро (43,8 миллиона долларов), предназначенное для финансирования масштабирования международной деятельности компании по доставке дронами.
Wingcopter сделал это заявление рано утром в четверг, назвав вливание 40 миллионов евро «квази-акционерным инвестированием» со стороны ЕИБ, чтобы помочь компании «расширить услуги доставки в Европе и за рубежом, а также ускорить (свои) инновационные усилия». Финансирование, в частности, поддержит запуск и массовое производство нового БПЛА компании, Wingcopter 198, который разработан для тройной доставки дронами в радиусе 110 км.
Читайте также: Грузовой дрон Wingcopter 198 прошел этап получения специального класса летной годности FAA
ЕИБ принадлежит государствам-членам Европейского союза и поддерживается организацией InvestEU, финансирующей устойчивые проекты блока. Банк заявляет, что финансирование направлено на поддержку компании, прокладывающей путь в разработке самолетов и услуг на базе аккумуляторных батарей, и работающей над постепенным переходом на водородное топливо.
Однако выбор Wingcopter ЕИБ, похоже, также отражает желание банка объединить усилия с европейским лидером в сфере доставки дронами, предпочтя его таким альтернативам, как ирландская компания Manna Aero, британская Skyports или американская Wing. Этот выбор, хотя и не исключает возможности финансирования ЕИБ других компаний-производителей БПЛА в будущем, может вызвать определенные дебаты.
Несмотря на свою репутацию передовых аэрокосмических технологий, Wingcopter на сегодняшний день ограничивался тем, что сам описывает как «несколько мелкомасштабных коммерческих и гуманитарных проектов», включая работу в Малави для ЮНИСЕФ.
Но этим летом ситуация может измениться с дебютом Wingcopter 198, который займет центральное место в проекте доставки дронами в немецкой земле Гессен, обеспечивающем доставку продуктов питания и потребительских товаров по запросу в сельские районы, где местные розничные магазины редки или полностью отсутствуют.
Подробнее: Wingcopter участвует в испытании доставки дронами и электровелосипедами для сельских общин
Wingcopter также был привлечен в качестве основного партнера в масштабном проекте по созданию коммерческой и медицинской сети доставки с использованием 12 000 дронов в Африке, под наблюдением базирующегося в Гане филиала инвестиционной группы из Дубая.
Комментируя инвестиции ЕИБ в Wingcopter, вице-президент банка Амбруаз Файолл заявил, что этот шаг направлен на расширение поддержки ЕС устойчивых технологий, одновременно принося пользу местному игроку в стремительно развивающемся секторе доставки дронами.
«Европа в настоящее время является мировым лидером в области чистых технологий, и мы должны прилагать все усилия, чтобы сохранить это лидерство», — сказал Файолл. «Поддержка европейских пионеров в области чистых технологий с глобальным охватом, таких как Wingcopter, является центральной частью нашей миссии. Электрические грузовые дроны — важный вертикальный сегмент для будущего устойчивого транспорта и логистики. Эти инвестиции подчеркивают нашу приверженность поддержке предпринимателей, развивающих и создающих передовые экологичные технологические предприятия в Европейском союзе, укрепляя нашу технологическую конкурентоспособность, создавая высококвалифицированные рабочие места и открывая новые рынки, сохраняя при этом природу».
Завистливые американские конкуренты в сфере доставки дронами могут утверждать — как и в предыдущие эпохи, когда между Boeing и Airbus возникали обвинения относительно того, как различные государственные субсидии влияли на конкурентоспособность — что инвестиции ЕИБ сродни субсидиям ЕС. Но генеральный директор Wingcopter Том Плюммер настаивает, что «квази-акционерная доля» (которая пока не была объяснена) будет развивать деятельность компании таким образом, чтобы приносить пользу сообществам внутри блока и за его пределами.
«Наша цель — улучшить жизнь, создавая множество рабочих мест — в НИОКР и производстве в нашей штаб-квартире в Европе, а также в странах, где мы предоставляем услуги, где мы обучаем и квалифицируем местных молодых людей для управления нашими сетями доставки дронами», — сказал он. «Это требует сильных партнеров, таких как ЕИБ, для создания надежных, эффективных и безопасных технологий доставки дронами и логистических услуг».