| 1 сентября 2023 г. — 5:25 утра по тихоокеанскому времени
Британский разработчик аэротакси Vertical Aerospace раскрыл причину крушения своего прототипа электролета с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL) VX4 9 августа и заявил, что уже приступил к возобновлению испытательных полетов и планирует сертификацию в 2026 году.
Компания Vertical из Лондона объявила результаты своего внутреннего расследования инцидента, во время которого прототип аэротакси получил значительные повреждения во время испытательного полета с зависанием, когда он упал с высоты около 20 футов на асфальт, по словам очевидцев. Достаточно быстро полученные выводы гласили, что причиной была «неисправность пропеллера», которая привела к жесткой посадке eVTOL во время испытания на привязи.
Читайте: Лаконичный ответ Vertical на аварию аэротакси только усугубит его проблемы
Как и практически все компании, стремящиеся управлять тревожными событиями, Vertical представила свои результаты в перспективном ключе. Компания отметила, что компонент eVTOL раннего поколения, ответственный за проблему, «был перепроектирован еще до инцидента», а обновление системы запланировано к внедрению «перед следующим этапом испытаний» прототипа аэротакси.
Vertical заявила, что к тому моменту «целевые показатели производительности были в целом превышены на 10-30% во время полетов с зависанием и на низких скоростях» в ходе испытаний аэротакси VX4 с момента их начала в сентябре прошлого года. Компания также отметила, что инцидент с eVTOL возник во время испытаний, специально разработанных для проверки аппарата в исключительных условиях, и «понимания того, как самолет ведет себя вне ожидаемых условий эксплуатации, до планового вывода самолета из эксплуатации».
Стартап представил свои выводы Управлению по расследованию авиационных происшествий Великобритании (AAIB) для независимого расследования и, ожидая подтверждения своих результатов, продолжает реализацию планов по разработке самолета для ожидаемой сертификации и запуска в 2026 году.
В рамках этой работы Vertical заявила, что уже приступила к сборке «второго, значительно более совершенного полномасштабного прототипа VX4», который, как ожидается, будет завершен в начале следующего года. Полномасштабная, одобренная для полетов версия этого аэротакси должна подняться в воздух во второй половине 2024 года.
Читайте: Британский производитель аэротакси Vertical показал первый испытательный полет eVTOL без привязи
Несмотря на действительно плохой PR (и, надо сказать, не самую идеальную прозрачность со стороны Vertical) по мере распространения новостей об аварии аэротакси в начале этого месяца, генеральный директор компании Стивен Фитцпатрик по-прежнему с энтузиазмом относится к более широким перспективам eVTOL VX4.
«Мы довольны нашим прогрессом в летных испытаниях и собранными данными, анализом и бесценными уроками», — сказал Фитцпатрик. «Хотя любая неисправность разочаровывает, на данном этапе испытаний нового самолета это не является чем-то совершенно неожиданным. Я рад, что благодаря нашей команде экспертов мы выявили причину неисправности и смогли предоставить AAIB наш отчет в течение 14 дней после инцидента. Наш запланированный второй модернизированный прототип, который будет включать в себя технологии большинства наших ведущих партнеров, поднимется в воздух в начале следующего года, и мы продолжаем следовать нашим графикам сертификации».