| 23 февраля 2024 г. — 1:46 PT
В небе над Аризоной происходило что-то странное и невероятно опасное: пилоты передовых истребителей F-16 и F-35 сообщили о 22 случаях обнаружения дронов и как минимум одном столкновении с ними в запрещенных зонах ВВС США или вблизи них. Однако, помимо основных деталей этих инцидентов, тайна, окружающая их, остается полной.
Информация об обнаружении дронов пилотами ВВС была получена телевизионной группой Arizona’s Family, чье расследовательское подразделение обнаружило и изучило эту историю. Основные выводы заключаются в том, что с октября 2022 года по июнь 2023 года чиновникам было сообщено как минимум о 22 случаях полетов дронов вблизи истребителей F-16 и F-35, выполнявших учебные миссии, включая один случай высокоскоростного столкновения.
Место этого столкновения находится в особо «запретной зоне R2301E», которая является частью строго контролируемого воздушного пространства полигона Барри М. Голдватер, используемого ВВС для обучения пилотов и проведения наземных учений. Помимо того, что некоторые из замеченных дронов находились в этой запретной зоне, они также летали на высоте 20 000 футов — значительно выше возможностей большинства потребительских БПЛА и на высоте, на которую даже любители острых ощущений редко осмеливаются.
«F16, TUS – TUS, ЗАДНЯЯ ЧАСТЬ КОКПИТА СТОЛКНУЛАСЬ С ОРАНЖЕВО-БЕЛЫМ БПЛА ВО ВРЕМЯ ПОЛЕТА В ЗАПРЕТНОЙ ЗОНЕ R2301E, СТЕПЕНЬ ПОВРЕЖДЕНИЯ НЕИЗВЕСТНА», — отмечается в отчете Федерального управления гражданской авиации об инциденте, одном из немногих документов, которые власти предоставили по запросу Arizona Family. «СООБЩЕНИЙ О ТРАВМАХ НЕТ. ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО В 46 МИЛЯХ К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ ГИЛА-БЕНД».
Подавляющее большинство сообщений за отчетный период пришлось на районы в пределах 100 миль от авиабазы Люк, расположенной к северо-западу от Финикса. Хотя последнюю группу случаев можно объяснить небрежностью пилотов дронов, летающих неосознанно в запрещенном воздушном пространстве ВВС — или, возможно, просто невезением при полете в законном месте, где истребитель пересек их путь. Тем не менее, отчет подогреет любопытство читателей DroneDJ с более долгой памятью.
Как мы отмечали в нескольких публикациях 2021 года, в том году неоднократно сообщалось об обнаружении дронов вокруг запрещенных зон ВВС и аэропортов в Аризоне, причем некоторые из них были связаны с удивительно мощным БПЛА, который опережал и превосходил в маневренности преследующие его полицейские летательные аппараты. Этот жутко мощный аппарат, как сообщалось, достигал скорости более 100 миль в час и оставлял позади преследующие самолеты и вертолеты, поднимаясь на высоту до 14 000 футов и исчезая в облаках.
Отсутствие каких-либо колебаний со стороны оператора таинственного дрона в нарушении воздушного пространства авиабазы Дэвис-Монтан или близлежащего аэропорта Тусона, заставило некоторых наблюдателей предположить, что сам аппарат был творением военных разработчиков. Кто еще мог обладать техническими навыками для создания такого супер-аппарата, а затем показывать воздушный средний палец властям, когда он беспечно пересекал запретные зоны — иногда преодолевая 70 миль за один уклоняющийся полет?
Эти более поздние наблюдения кажутся чем-то иным, хотя и по-прежнему вызывают беспокойство.
Учитывая близкие столкновения и по крайней мере одно столкновение с истребителем, маловероятно, что дроны, упомянутые в отчете Arizona’s Family, управлялись коллегами из ВВС. Однако, если бы это было так, это могло бы объяснить, почему власти были так неохотно предоставлять какую-либо информацию, которую телеканал не смог раскопать самостоятельно. Тем не менее, это маловероятный сценарий, когда правая рука не знает, что делает левая, даже в правительстве.
Однако более вероятным представляется, что инциденты аналогичны тем, что произошли над запретной зоной Объединенной резервной базы ВМС Форт-Уэрт в Техасе, еще одной учебной зоны истребителей ВВС. Чиновники там в прошлом году заявили, что ежемесячные нарушения воздушного пространства запретной зоны дронами выросли со примерно 100 в месяц до 300 в ноябре.
Несмотря на эти безумно высокие цифры, власти базы убеждены, что подавляющее большинство этих вторжений были связаны с неосведомленными пилотами дронов, поднимающими свои аппараты в воздух в, казалось бы, открытой пустынной местности; или с осведомленными операторами, неосторожно надеющимися заснять пролетающие истребители с небезопасного расстояния. Они инициировали программу информирования общественности и просвещения в надежде сократить количество таких нарушений.
Эта логика несколько хуже применима к вторжениям вблизи авиабазы Люк в Аризоне, и особенно к большим высотам «запретной зоны R2301E». Среди ведущих, чисто спекулятивных теорий, стоящих за ними: иностранные субъекты, стремящиеся получить шпионские кадры передовых американских военных самолетов во время операций. В конце концов, БПЛА могут быть невидимыми, но их труднее заметить — не говоря уже о том, чтобы сбить — чем большие серебристые аэростаты-шпионы.