| 17 янв 2025 — 20:30 по тихоокеанскому времени
Даже при том, что F-22 по-прежнему считается самым мощным истребителем, разработанным ВВС США, ведомство уже ищет ему замену, или, скорее, обдумывает ее отсутствие. Уходящий министр ВВС заявил, что программа истребителей следующего поколения может опираться на «преемника F-35», который будет управлять беспилотными боевыми воздушными аппаратами.
Выступая на мероприятии в аналитическом центре в понедельник, министр Фрэнк Кендалл поделился мнением, что может быть целесообразно продолжить программу истребителей шестого поколения под названием Next Generation Air Dominance (NGAD). Программа была приостановлена в июле прошлого года после того, как раздутые расходы оправдали более тщательный анализ целесообразности замены F-22 новыми, еще более мощными самолетами.
Решение о дальнейшей судьбе NGAD было передано будущей администрации Трампа, которая вступит в должность в понедельник в полдень по восточному времени. Однако анализ, проведенный Министерством обороны под руководством Байдена, показывает несколько вариантов.
Один из них — создать «преемника» F-35, который будет управлять этими беспилотными ведомыми.
Общий консенсус заключается в том, что беспилотные истребители, официально называемые совместными боевыми аппаратами (CCA), будут делать именно то, что подразумевает их название: сотрудничать с традиционными пилотируемыми истребителями. Идея заключается в том, что вместо того, чтобы эскадрилья пилотов управляла своими истребителями в миссии, один или два пилота будут командовать полудюжиной или более CCA.
Второй вариант может быть усилением боевой мощи, когда каждый пилот получает «верного ведомого», который может служить продолжением его собственного самолета. Он будет нести целевой контейнер, контейнер радиоэлектронной борьбы или дополнительные боеприпасы пилотируемого самолета, чтобы помочь в бою, а не участвовать в нем.
Кендалл по-прежнему видит ценность в разработке нового пилотируемого истребителя; однако в эпоху сокращения расходов это может означать поиск новых технологий.
CCA могут обойтись военным в доли цены новых самолетов F-35, и хотя CCA изначально не будут использоваться в качестве пушечного мяса, для этой цели могут быть разработаны другие, более дешевые варианты. Сокращение числа пилотов, необходимых в эскадрилье, более дешевые самолеты и минимизация риска для жизней — кажется беспроигрышным вариантом для Министерства обороны.
Хотя я не уверен, как БПЛА с искусственным интеллектом будет работать в качестве соведущего с Томом Крузом в «Top Gun III: Electric Boogaloo».