| 3 марта 2021 г. — 8:25 PT
Беспилотник Boeing Loyal Wingman впервые поднялся в небо после многолетней работы, став первым австралийским летательным аппаратом, построенным за последние полвека. Испытательный полет прошел над полигоном Вумера в Южной Австралии.
Хотя испытательный полет был автономным, команда инженеров следила за тем, как беспилотник выполняет заранее определенный полет. Этот полет включал различные высоты и скорости, чтобы убедиться в правильной работе всех систем.
Поскольку испытание прошло успешно, правительство Австралии сообщило, что оно приобрело еще три прототипа для дальнейшей разработки технологии. Контракт на поставку этих прототипов составляет 115 миллионов долларов и будет реализован в течение следующих трех лет.
Позже в этом году Loyal Wingman совершит еще один одиночный тестовый полет, а также совместный испытательный полет с пилотируемым самолетом, поскольку именно так он должен использоваться после ввода в эксплуатацию.
Руководитель авиационной корпорации ВВС Австралии, воздушный вице-маршал Кэт Робертс, заявила:
«Первый полет Loyal Wingman — это важный шаг в этом долгосрочном, значимом проекте для ВВС и Boeing Australia, и мы рады участию в успешном испытании. Проект Loyal Wingman является первопроходцем в интеграции автономных систем и искусственного интеллекта для создания интеллектуальных команд человек-машина. В рамках этого проекта мы учимся интегрировать эти новые возможности для дополнения и расширения возможностей воздушного боя и других миссий».
Команда из 16 человек использовала цифровую инженерию и передовые композитные материалы для создания беспилотника длиной 11,7 метра (38 футов), соответствующего определенным целям по цене и маневренности. Беспилотник также разработан для использования искусственного интеллекта наряду с управляемыми и неуправляемыми системами. Сообщается, что Loyal Wingman имеет дальность полета 2301 милю и работает аналогично истребителю.
Участие австралийской промышленности позволило быстро произвести беспилотник: различные компании, включая BAE Systems Australia, RUAG Australia, Ferra Engineering и AME Systems, работали вместе над созданием ключевых систем.
Беспилотник Loyal Wingman предоставит австралийской армии возможности разведки, наблюдения и рекогносцировки в зависимости от полезной нагрузки дрона. В настоящее время мы не знаем, какая полезная нагрузка будет у дрона, включая вооружение, если оно будет.
Вы можете посмотреть видео первого полета ниже.
Фото: Boeing