| 16 июня 2023 г. — 1:51 PT
Ни для кого не секрет, что ожидания России относительно легкого вторжения и быстрого захвата Украины были сорваны, в значительной степени благодаря широкому и чрезвычайно эффективному перепрофилированию защитниками относительно дешевых потребительских БПЛА в ударные машины для сброса боеприпасов. Теперь армия США стремится повторить этот пример, что представляет собой потенциальную выгоду для партнеров, занимающихся малыми дронами.
Согласно призыву к поставщикам аэротехнологий от ее подразделения «Исследования инноваций малого бизнеса», армия США ищет возможность адаптировать уже имеющиеся у нее не боевые дроны для (как указано в запросе) «летальных полезных нагрузок для малых беспилотных летательных аппаратов».
Читайте: Эксклюзив: Инсайдеры описывают операцию Украины по подготовке ударов беспилотников по России
Согласно документу, инициатива направлена на трансформацию дронов, уже квалифицированных для списка Blue sUAS Министерства обороны (DoD) как доверенные поставщики, в БПЛА с боеприпасами и возможностью их сброса. В конечном итоге они станут стандартным оборудованием армии США для боевых подразделений и пехотинцев, наряду с винтовками, пистолетами и гранатами.
В тендере отмечается, что текущее использование дронов Blue sUAS ограничено «возможностями разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR)». В случае успеха адаптация этих БПЛА для переноски зарядов может привести к массовому производству аппаратов, стоимость которых будет значительно ниже, чем у систем аэронавтики военного класса, и «повысит летальность (армии США) мотострелковых бригад».
Единственная компания Blue uSUAS, исключенная из тендера, — это швейцарский производитель дронов Wingtra. Это исключение не распространяется на французскую компанию Parrot, также входящую в список. Это может указывать на то, что не происхождение, а четырехфутовый размах крыла WingtraOne считается несовместимым с целями армии США по разработке малых, легко транспортируемых устройств для сброса боеприпасов с БПЛА.
Подробности о том, что ищется, изложены в спецификациях от 11 мая для транспортных средств и переносимых боеприпасов:
Эти полезные нагрузки должны:
- Прикрепляться солдатами в полевых условиях
- Использовать боеприпасы или взрывчатые вещества, имеющиеся в правительственном инвентаре, позволяя подразделениям заказывать их по стандартным каналам
- Повышать летальность сверх решения на основе осколочной гранаты M67, находящегося в разработке
- Интегрироваться в выбранную платформу
- Работать на контроллере платформы или включать простую систему для активации полезной нагрузки (долгосрочное желание — интеграция ATEK)
- Проходить применимые испытания на безопасность
- Быть приводимыми в безопасное состояние и сниматься с платформы, если они не взорваны
Как впервые сообщалось в этом месяце изданием Defense One, шаг к оснащению дронов, поставляемых производителями Blue sUAS, возможностью сброса зарядов явно демонстрирует, что армия США действует на основе критического вклада, внесенного адаптированными потребительскими и корпоративными БПЛА в оборонные усилия Украины.
Тем самым DoD явно стремится предоставить своей военной базе сопоставимые по уровню воздушные боевые технологии с высокотехнологичными — и дорогими — системами, расположенными на вершине пирамиды военных активов.
Интересным побочным соображением будет наблюдение за тем, будет ли дальнейшее расширение использования дронов Blue sUAS армией США мотивировать компании-поставщиков к приоритетному вниманию к оборонным БПЛА в ущерб разработке потребительских аппаратов.
Некоторые отраслевые эксперты предположили, что этот сдвиг уже происходит. В качестве примера, владелец Teal Drones Red Cat Holdings добился значительных успехов в бизнесе после перехода в прошлом году от потребительских технологий к специализации в области безопасности и обороны.
Скрытая логика этого укрепила слухи о том, что фирма Blue sUAS Skydio также может двигаться в аналогичном направлении. Компания, которая не смогла ответить на запрос DroneDJ о комментарии до публикации, в прошлом опровергала эти теории, отмечая, что она все еще работает над обновлениями для потребительских аппаратов.
Читайте: Skydio выигрывает контракт армии США на 100 миллионов долларов на разведку с малых дронов
Однако появление тендера армии США — и намеки на возможное расширение возможностей и финансирования для оборонных приложений малых аппаратов — совпадает с почти полным истощением запасов дронов Skydio у розничных продавцов. Тем временем, согласно отчету Defense One, специализированные подразделения армии США уже экспериментируют со способами оснащения Skydio X2D калифорнийской компании — единственного в настоящее время аппарата Blue uSUAS, используемого войсками для целей ISR, — возможностью сбрасывать гранаты M67.