| 28 февраля 2024 г. — 1:35 PT
Разработчик воздушных такси AutoFlight готовится бросить вызов другому производителю самолетов электрического вертикального взлета и посадки (eVTOL) EHang на их внутреннем китайском рынке, совершив, как они назвали, первый в истории полет нового поколения самолетов между городами.
AutoFlight заявил, что его демонстрационный полет во вторник преодолел расстояние в 50 км между городами Шэньчжэнь и Чжухай всего за 20 минут, по сравнению с тремя часами, обычно требуемыми на автомобиле. Причина сэкономленного времени? Его Prosperity eVTOL совершил прямой полет над дельтой реки Жемчужная, а не вокруг нее, имитируя один из 100 прямых маршрутов воздушного такси, которые местное правительство планирует разработать в рамках своей широкомасштабной стратегии «экономики малых высот».
Хотя Prosperity разработан для перевозки четырех пассажиров и пилота, межгородской полет eVTOL был беспилотным и автономным. Это также стало важным шагом в планах компании по конкуренции с EHang на китайском рынке воздушного такси – и завоеванию лидирующих позиций в других странах.
Работая из двойной штаб-квартиры в Шанхае и Аугсбурге, Германия – первая из которых является ее первоначальным офисом и производственным центром, а вторая – центром исследований и испытаний – AutoFlight стремится получить сертификацию и запустить услуги в течение следующих двух лет.
Выбор маршрута Шэньчжэнь-Чжухай для демонстрации воздушного такси был основан на аналогичном точном географическом расчете.
AutoFlight отмечает, что в этом районе проживает 86 миллионов человек, а используемое воздушное пространство находится между несколькими международными аэропортами, обслуживающими Гонконг, Шэньчжэнь и Макао. Компания хочет, чтобы Prosperity стал предпочтительным самолетом для пассажирских, туристических, логистических и экстренных служб в том, что, по их словам, будет «тысячами вертипортов и сотнями маршрутов воздушного такси eVTOL по всей Большому заливу в южном Китае».
AutoFlight добился быстрого прогресса с момента первого испытательного полета с полной переходной фазой Prosperity в январе 2022 года. В марте следующего года полет воздушного такси на расстояние 250,64 км на одной зарядке побил предыдущий рекорд дальности в 248 км, установленный Joby в 2021 году. После ввода в эксплуатацию самолет будет летать на максимальную дальность 250 км при максимальной скорости 200 км/ч.
При подготовке к услугам воздушного такси после сертификации в районе Большого залива AutoFlight объединился с поставщиком услуг авиации на малых высотах Heli-East. В рамках этого партнерства компания недавно согласилась приобрести 100 eVTOL Prosperity для собственной эксплуатации.