Skyways получила первое в своем роде одобрение FAA на дальние полеты беспилотников над открытым морем
Skyways получила первое в своем роде разрешение Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на выполнение дальних полетов дронов за пределами прямой видимости (BVLOS) от побережья США над открытым морем. Это открывает путь к автономным полетам, которые свяжут береговые объекты с морской инфраструктурой в заливе Америки.
Разработчик автономных летательных аппаратов из Остина, штат Техас, воспользуется разрешением для запланированной миссии совместно с Shell Pipeline Company LP (SPLC): за один полет аппарат осмотрит трубопровод и выполнит имитацию доставки груза на морскую платформу.
Разрешение выдано в рамках процедуры FAA по предоставлению исключений согласно разделу 927 для беспилотных авиационных систем. По данным Skyways, это первое разрешение такого рода для беспилотного воздушного судна, позволяющее компании продемонстрировать дальние автономные полеты на значительные расстояния над морем.
В рамках запланированной миссии Skyways направит свой гибридный летательный аппарат V2 с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) с объекта Shell в Гибсоне, штат Луизиана, к морской платформе в заливе. По пути аппарат осмотрит полосу отвода трубопровода, а затем продемонстрирует имитацию доставки критически важного оборудования на платформу.
Задача — показать, как один автономный летательный аппарат может выполнять две важные задачи в море без необходимости проводить отдельные миссии. В перспективе это позволит быстрее и эффективнее проводить плановые проверки инфраструктуры и срочно доставлять необходимые грузы.
В V2 электрические двигатели для вертикального взлета и посадки сочетаются с маршевым двигателем на тяжелом топливе, предназначенным для дальних перелетов. Аппарат также использует спутниковые системы командования и управления, что позволяет ему работать на расстояниях, недоступных для обычных дронов с малым радиусом действия.
«Это разрешение значительно расширяет для нас возможности полетов в США», — говорит Чарльз Акнин, соучредитель и генеральный директор Skyways. Он рассчитывает, что миссия продемонстрирует, как автономные летательные аппараты могут поддерживать реальные морские операции, а также поможет компании наработать опыт в новой операционной среде.
FAA поясняет, что разрешение последовало за масштабной координационной работой между ведомством, Skyways и Shell по разработке надлежащих мер безопасности для таких новых видов полетов.
Для Shell это разрешение продолжает уже действующую программу применения дронов в открытом море и развивает сотрудничество с Skyways по проверке полос отвода трубопроводов в заливе Америки.
Уэсли Стюарт, президент SPLC, говорит, что исключение может упростить проверки, техническое обслуживание и логистику на морских объектах, одновременно сделав транспортировку по трубопроводам безопаснее, эффективнее и экономичнее.
Skyways привносит в проект значительный практический опыт. Компания сообщает, что выполнила более 3 500 автономных полетов и налетала около 90 000 километров по всему миру. Среди ее прежних заказчиков и партнеров — ВМС США, Министерство обороны Японии, DSV, Skyports Drone Services и All Nippon Airways.
Компания рассчитывает, что новое разрешение станет основой для более масштабных операций по всему заливу, включая регулярные проверки инфраструктуры и коммерческую доставку грузов.
В случае успеха миссия позволит заглянуть в будущее, где дальние автономные летательные аппараты могут стать частью повседневной работы морских энергетических объектов, снизив необходимость привлекать пилотируемые воздушные и морские суда для некоторых проверок и логистических задач.
Читайте также: Matternet и Swisslog Healthcare объединяются, чтобы наладить доставку дронами в больницы
