| 8 августа 2021 г. — 22:18 PT
Пожар Dixie, который впервые вспыхнул около 13 июля, теперь считается вторым по величине зарегистрированным лесным пожаром в истории Калифорнии. По данным Департамента лесного хозяйства и пожарной охраны Калифорнии, или Cal Fire, на данный момент он выжег почти 490 000 акров и имеет лишь 21% локализации. Это побудило судью распорядиться о расследовании в отношении дрона, который появился над очагом возгорания в день его возникновения, вынудив Cal Fire досрочно прекратить воздушные операции.
То, что должно было остаться незначительным инцидентом, превратилось в неудержимое пламя, в котором серия задержек и препятствий объединилась, создав идеальный шторм. Поэтому федеральный судья по надзору Уильям Алсуп дал коммунальной компании PG&E неделю на то, чтобы объяснить свою роль в возможном возникновении пожара Dixie, который вместе с пожаром Fly уничтожил сотни строений и вынудил тысячи людей покинуть свои дома в Северной Калифорнии.
Как пожар Dixie вышел из-под контроля
PG&E сообщила регулирующим органам в прошлом месяце, что пожар Dixie мог быть вызван падением дерева на линию электропередачи и возникновением искры. Первое указание на проблему поступило из заявки на отключение электроэнергии в 7 утра на плотине Креста. Однако обслуживающему технику потребовалось 9,5 часов, чтобы добраться до места происшествия из-за сложного рельефа и закрытия моста в связи с дорожными работами.
Когда техник наконец добрался до места, где назревала проблема, было уже 16:30. Рабочий обнаружил небольшой пожар у земли у основания упавшего дерева. Cal Fire получил оповещение о пожаре от PG&E, а команда пожарных, пересекающая реку от очага возгорания, прибыла почти в то же время. В то время пожар оценивался примерно в 40 на 40 футов.
В ожидании помощи сотрудник PG&E пытался потушить пожар самостоятельно. Тем временем наземной группе пожаротушения пришлось столкнуться с теми же проблемами, что и работник PG&E, пытаясь добраться до места происшествия. И только к 8 вечера наземная группа прибыла к недействующему мосту, чтобы затем пройти два мили пешком до пожара.
К счастью, к тому времени воздушные танкеры Cal Fire успешно обрисовали зону пожара ретардантом, ограничив его распространение. Водосливной вертолет также начал сбрасывать воду около 17:30, используя близость района к реке.
Но как только их усилия были на грани успеха, над очагом возгорания появился неопознанный дрон, вынудив Cal Fire приостановить воздушные операции. Это вмешательство со стороны беспилотного дрона стоило около 45 минут времени пожаротушения. А к тому времени, когда воздушное пространство было объявлено безопасным, уже наступила темнота, и Cal Fire пришлось приостановить воздушные операции из-за отсутствия ночной воздушной поддержки.
Стоит отметить, что на тот момент пожар Dixie составлял всего один-два акра и медленно распространялся. Ночью он разросся до 500 акров. А к 8 вечера 8 августа, на 25-й день инцидента, пожар выжег 489 287 акров.
Использование дронов под следствием
Судья Алсуп дал PG&E срок до 16 августа, чтобы предоставить имена подрядчика и сотрудника, управлявших дроном возле пожара Dixie в день его начала, а также подробности о том, чем занимался дрон.
Судья также запросил отчеты об инспекции дронов и данные, демонстрирующие состояние деревьев в районе до начала пожара и рейтинг риска данного участка.
Пожар Dixie и дроны для пожаротушения
В то время как безрассудный дрон, возможно, изначально способствовал тому, чтобы пожар Dixie стал вторым по величине зарегистрированным лесным пожаром в истории штата, как это ни иронично, именно дроны с тех пор помогают в борьбе с огнем.
Начальник оперативного управления CalFire Майк Винк сообщил местным новостным агентствам 28 июля:
В последние несколько ночей у нас были дроны, способные нести зажигательные устройства, воздушные зажигательные устройства, и выполнять инфракрасное сканирование, чтобы люди, бригады, работающие вдоль дороги Хамболдт, могли использовать воздушные зажигательные устройства через дроны и проводить разведку с помощью инфракрасных датчиков, выявляя очаги возгорания, зоны повышенной температуры и обеспечивая медленное и контролируемое продвижение.
Читайте также: От распыления противопожарной пены до спасения людей: дроны формируют будущее пожаротушения