Elroy Air привлекла новое финансирование для наращивания производства дронов Chaparral
Elroy Air получает значительно больший финансовый запас, готовясь превратить свой автономный грузовой дрон в серийный летательный аппарат. Компания из Калифорнии увеличила ранее объявленные обязательства по частным инвестициям в акционерный капитал публичной компании (PIPE) до 175 млн долларов. В финансировании участвуют в том числе действующие инвесторы Lockheed Martin Ventures и Inflection Point. На данный момент Elroy Air получила 75 млн долларов из этой суммы — до планируемого слияния с Inflection Point Acquisition Corp. VII.
Для Elroy Air это важный момент. Компания стремится перевести свой автономный грузовой летательный аппарат Chaparral от испытаний и демонстрационных полётов к крупносерийному производству для военных и коммерческих заказчиков.
В основе конструкции Chaparral лежит относительно простая задача: перевозить тяжёлые грузы без необходимости в аэродроме, взлётной полосе или традиционной инфраструктуре для грузовых самолётов. Автономный дрон с вертикальным взлётом и посадкой рассчитан на перевозку более 500 фунтов груза и полёт на расстояние до 450 миль благодаря гибридно-электрической силовой установке.
Это делает аппарат потенциально полезным в ситуациях, когда доставить в район грузовик, вертолёт или обычный самолёт сложно или опасно.
В Elroy Air говорят, что новое финансирование поможет ускорить производство и наладить массовые поставки Chaparral коммерческим и оборонным партнёрам компании.
Lockheed Martin Ventures, инвестиционное подразделение Lockheed Martin, также укрепляет сотрудничество с Elroy Air. Компании намерены совместно работать над передовыми автономными системами и развитием бизнеса в оборонном и коммерческом секторах.
Инвестиции последовали за несколькими важными достижениями Elroy Air. Ранее в этом году компания объявила о заключении многолетнего контракта с армией США на сумму до 46 млн долларов. Работа направлена на повышение способности Chaparral действовать вместе с войсками в сложных условиях, в том числе за счёт расширения набора модульных полезных нагрузок и совершенствования доставки грузов.
Компания также достигла важной вехи в коммерческом направлении. Недавно Elroy Air выполнила, по её словам, первые автономные беспилотные полёты, разрешённые в рамках пилотной программы по интеграции eVTOL Министерства транспорта США и Федерального управления гражданской авиации США. Полёты проводились совместно с LIFTOFF Louisiana и давним партнёром компании Bristow Group.
С тех пор Bristow расширила резервирование первых поставок Chaparral. Теперь за компанией закреплено 15 мест в очереди на раннюю поставку вместо пяти. Кроме того, действует отдельное соглашение, которое предусматривает возможность приобрести до 100 аппаратов Chaparral.
Тем временем производство становится всё ближе к реальности. Kratos Defense & Security Solutions — эксклюзивный производитель Chaparral в США — планирует выпускать аппарат на расширяемом предприятии в Сакраменто, штат Калифорния. Elroy Air рассчитывает построить первый серийный летательный аппарат в конце 2026 года.
Компания нацелена на коммерческую логистику, миссии быстрого реагирования и оборонные задачи, что открывает для Chaparral широкий спектр потенциальных применений. Однако теперь ей предстоит превратить успешные демонстрации и обязательства заказчиков в производство аппаратов в значимых масштабах.
Расширенное финансирование PIPE, в рамках которого теперь привлечено 175 млн долларов, существенно увеличило финансовые возможности Elroy Air для перехода к следующему этапу.
Читайте также: Matternet представила новый дрон M3 с грузоподъёмностью 11 фунтов и дальностью полёта 10 миль
