| 13 сентября 2023 г. — 4:38 PT
Немецкий разработчик авиатранспорта Volocopter заключил соглашение с международной компанией по предоставлению авиационных услуг Bristow Group, предусматривающее поставку 80 самолетов VoloCity этого стартапа для обслуживания, запланированного в США и Великобритании.
По условиям соглашения, Bristow, базирующаяся в Хьюстоне, штат Техас, купит два аэротакси VoloCity от Volocopter, с опционом на приобретение еще 78. Самолеты, работающие на аккумуляторах, будут использоваться для перевозки пассажиров и грузов, запуск которых запланирован в США и Великобритании в 2025 году.
Данное соглашение фактически делает Bristow оператором авиационной техники нового поколения Volocopter в этих странах – деятельность, которую немецкая компания намерена осуществлять самостоятельно на своем фактическом внутреннем рынке Европейского Союза. Volocopter планирует начать первые, в основном демонстрационные, полеты аэротакси во время летних Олимпийских игр в Париже в следующем году.
Читайте: Цена в 119 долларов среди новых деталей об аэротакси для Олимпиады в Париже
Для этого компания ожидает получить сертификацию самолетов в 2024 году от Европейского агентства по авиационной безопасности (EASA), за которой последует практически одновременное одобрение от Федерального управления гражданской авиации (FAA), как заявило последнее. Все это откроет путь для Bristow к использованию VoloCity с пилотом и одним пассажиром для воздушных перевозок в США в 2025 году.
Читайте: Крупные регуляторы сотрудничают в вопросах сертификации и интеграции AAM
Дополнительная сертификация VoloCity – и последующих более дальнобойных версий, таких как VoloRegion – потребуется в Великобритании, хотя регуляторы там уже начали гармонизировать свои критерии со стандартами EASA и FAA.
При условии получения этих одобрений, аэротакси Volocopter начнут эксплуатироваться примерно в то же время, когда американские конкуренты Joby и Archer планируют запустить полеты в 2025 году.
«Наше партнерство с Bristow и полученные твердые заказы на VoloCity продвигают нас вперед, поскольку мы открываем новые рынки», — сказал финансовый директор Volocopter Кристиан Бауэр. «Благодаря этому сотрудничеству Volocopter превысил 500 предварительных заказов, включая почти 30 твердых заказов от уважаемых партнеров. Я воодушевлен огромным потенциалом рынков США и Великобритании и с нетерпением жду совместной работы с опытным коллективом Bristow, готовясь к операциям».
Помимо потенциальных 80 аэротакси VoloCity, которые Bristow должна приобрести, соглашение предусматривает, что Volocopter предоставит всю экосистему, необходимую для эксплуатации новых воздушных перевозок. В нее входят техническое обслуживание, сервис, обучение и коммерческие возможности, а также цифровая платформа VoloIQ, служащая унифицирующей операционной системой для всех основных аспектов полета, навигации и наземной деятельности.
Читайте: Bristow получила первые грузовые дроны Elroy Chaparral
Чтобы подготовиться к дебюту полетов аэротакси в рамках их соглашения, Volocopter и Bristow – которая продолжает диверсифицировать свою деятельность, выходя за рамки традиционных вертолетных перевозок – заложат основу для инфраструктуры и других объектов, необходимых для поддержки шаттлов VoloCity для перевозки грузов и пассажиров.
«Запуск этого совместного проекта с Volocopter является важной вехой в стремлении Bristow к новой эре решений в области вертикального транспорта», — сказал Дейв Степанек, исполнительный вице-президент Bristow. «Volocopter занял прагматичный подход к сертификации с простым и элегантным дизайном первого самолета и лидирует в своих усилиях по выводу своей техники на рынок. Мы с нетерпением ждем возможности применить наш 75-летний опыт инноваций и экспертизы в вводе в эксплуатацию новой техники и развитии новых рынков бок о бок с Volocopter».